棉型人造短纤维的俗称。主要品种为以纤维素或蛋白质等天然高分子化合物的原料经过化学加工纺制的如棉型黏胶短纤维。其规格与棉纤维相似。长度一般为35mm。纤度为1.5～2.2dtex。可在棉纺机上纯纺，也可与棉花或棉型合成纤维（如涤纶、锦纶等）混纺。
由天然纤维素纺制的棉型短纤维。主要是粘胶短纤维。其特点是可染性好、鲜艳度和牢度高、穿着舒适、耐稀碱、吸湿性与棉接近。缺点是不耐酸、回弹性和耐疲劳性差、湿力学强度低。可以纯纺，也可以与涤纶等化学纤维混纺。
棉与人造棉都是纤维素，与淀粉的构成是一样的不同的是分子量更大。人造棉是将纤维素溶解在溶剂中再从很细的喷嘴中喷出形成细丝，类似蜘蛛拉丝。所以用烧是无法区分的，主要靠手感了。人造棉的应该更光滑些。
广义的人造棉不止是纤维素了，包括很多其他的化纤，那就另当别论了。