电子纸的概念可以说是在上个世纪70年代初由施乐公司提出的，本意是指电脑显示器的替代品；以后电子纸的概念不断发展，已出现能像报纸一样卷起来，并可反复书写内容的电子纸。设在荷兰艾恩德霍芬的飞利浦公司正在研制一种电子纸，它是由一张1mm厚的纸张组成，其内装有电子墨水，即上百万粒装有黑白色素的微胶囊，这些只有在显微镜下才能看到的小球，一端为黑色，一端为白色。当给纸张通电时，这些微胶囊就会在电流的作用下旋转，其中一端朝向纸张表面。根据显示需要进行控制，便可使小球的黑白端按规定方向旋转。朝向纸张表面如果是黑色，则代表暗调图像；如果是白色的，则代表亮调图像；按这种方式排列，即可形成图像或文字。据飞利浦公司的科技人员说，首批产品将在2003年上半年投放市场。 美国一家公司e ink corp.研制出了电子油墨产品，名为 ink-in-motion，可用来生成动态pop（point-of-purchase，购货点商品广告），在盐湖城冬季奥运会上首次亮相，用于coca-cola自动售货机和奥林匹克广场周围的动态显示牌。一套这样的设计与显示装置价值为500美元，包括发光体和动画显示材料。ink-in-motion在pop上的成像显示，不是一幅静止的图像，可闪现变化的文字与画面。显示媒体是1张不厚于x-pt的纸板，用2节aa电池驱动，可维持１年。 e ink电子油墨是一种专利产品，其实它并不是油墨，而是一种悬浮于透明液体中、包含由带正电荷的白色微粒和带负电荷的黑色微粒组成的微膜片（microcapsules）。当外加负电荷时，白微粒移向微膜片的显示面，形成一个亮调图像；当加正电荷时，就会把黑微粒拉到显示面，产生一个暗调图像。油墨是被印刷到一塑料薄膜上，这层塑料薄膜被层压到一个电子系统薄层上，这个薄层受显示驱动器控制，以产生所需的像素图案。微膜片悬浮在液体中，能在大多数塑料、玻璃、纤维与纸张表面上印刷。
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