形态特征紫背草为一年生草本植物，分布十分广泛，从海边到一千多公尺的向阳地都可以看到它的开放，它的花於一年四季都会开放，茎为绿色，叶子最大的特色是叶背为紫红色，呈披针形，有粗锯齿，花朵为头状花序，全部都由管状花所构成，为紫红色，果实为瘦果，有白色冠毛。
品味花卉如果说到某种植物，从海边一直开到台湾高山，那麽大家一定会想起台湾百合，可是，若要说到一种野花，一年到头都都可以看到它在台湾的平地绽放，那麽紫背草，可能是默默的绽放在台湾各角落的，最乡土的野花。说它是野花也好，说它是野菜也不为过，因为在川烫过後，它就是最道地的野菜，可是，名叫野菜自然有著它豪放，野性的味道，它的苦味，可能会使不少人无法接受，无论野花好看与否，野菜好吃与否，这些人类加诸於紫背草的评价，都不能取代它占据台湾各地的事实。