可持续包装是行业共同的奋斗目标已成共识
“消费者对可持续包装的了解逐步加深”。英国包装咨询公司microflex technologies 总裁george kellie 说：“人们希望包装能体现产品的特色，特别是有机食品。就像食品对身体有益一样，包装必须对环境友好。此外，消费者逐步意识到石油是一种有限的资源，因而需要去发现其它合适的包装材料。法国不久前通过一项法规，所有不能降解的塑料包装将于2010 年禁止使用。这预示了可持续包装今后的发展契机，同时也体现了公众的诉求。尽管塑料包装对社会做出了巨大的贡献，但很多人仍对其持否定态度。供应商和用户将最终放弃塑料包装，顺应主流趋势。”nestle 推出的dairy box 巧克力，采用plantic 公司的可降解托盘。这种玉米淀粉托盘发出了一个明显的信号：可持续包装不仅在英国逐渐兴起，北美市场也有同样的潜力。2005 年10 月，在美国费城举办的由packaging strategies 公司赞助的可持续包装研讨会吸引了业界200 多位参会者。
在研讨会上，沃尔玛产品开发品牌部门副主管matt kistler 鼓励供应商采用可持续包装，即便是特价产品。他介绍说，沃尔玛从上个月开始亮出可持续包装。计有1.14 亿只透明塑料包装，被nature works 提供的玉米材料包装代替。“这是一种对环境、对业务拓展都有积极意义的转变。”kistler 在发言中指出。
咨询公司的mark niemiec 非常赞同kellies 对可持续包装的看法，即包装能体现产品特色的观点。
“对于内容物和包装合二为一的产品，可持续包装的潜力很大”。niemiec 说：“例如饮用水或牛奶，产品对健康有益，包装对环境有益，两者相得益彰。可持续包装究竟会对食品饮料包装有多大程度的影响？我们将拭目以待。”
niemiec 在参加2005 年10 月的研讨会时，对kistler 的发言谈了自己的看法：“这是一个转变的信号。对于与会的听众，这个信息在一时之间很难被接受。”他想知道，包装所涉及的公众行为是否会使三重底线的概念更易被接受。企业的ceo 不得不确保其公司在社会、环境、财政上的三重成绩。niemiec 说：“让我们看看达能。他们的酸奶通常采用塑料杯包装。但如今他们放弃了这一包装，并在铝箔封口上解释了原因。”
专家预计，可持续包装将快速发展，尤其是不断上涨的石油价格使普通的塑料包装成本渐渐接近可持续包装的成本，更是为可持续包装提供了巨大机遇。
无菌包装pk 热灌包装，前者将更有优势胜出
一些业内人士认为，无菌塑料包装将迅速取代热灌装pet 瓶。他们的理由是：瓶体质量更轻，价格更便宜，热处理时间缩短，将进一步改进产品的口味和营养价值。而饮料行业众多陈旧设备组成的热灌装线亟待更新。
业务发展协会会长gordon bockner 非常熟悉pet 市场及相关技术，他相信北美市场的低酸饮料将大量采用pet 瓶无菌灌装。“茶饮料、牛奶及ensure 和boost 等营养增补剂产品就非常适合这一技术”。bockner 说，“目前pet 瓶通常不能采用无菌灌装，因为fda 禁止采用过氧化氢以外的杀菌剂，而过氧化氢不能用于pet 材料。过氧化氢会被pet 吸收，对产品口味产生负面影响。在欧洲，很多食品商用oxonia 为pet 杀菌，但美国fda 目前还不批准它的使用。”
bockner 说，目前pet 仍广泛受到消费者和食品饮料生产商的青睐。美国市场无菌灌装通常所用的是hdpe 多层阻隔容器，pet 瓶与之相比，透明性更强，这是吸引食品饮料生产商的原因。他还说，“我所希望见到的是，krones、shihuya、stork、procomac、tetra pak 和khs 等著名无菌灌装设备供应商继续。在杀菌技术方面的研究，努力得到fda 的批准。oxonia 是否会是最终的解决方案，这一点仍未可知。虽然pet 已经在欧洲市场获得了通行证，但这不代表着稳操全盘。”包装咨询公司ray－pak 总裁ray bourque 也认为，低酸产品的未来趋势是塑料瓶无菌灌装。
“尤其是一些新生代饮料，无论从质量还是营养成分角度，都不再适合热灌装”。bourque 说，“与此同时，无菌灌装系统在近几年来不断完善。无菌室面积越来越小，旋转式与直线式相比，速度进一步提高。无菌灌装的成本降低，工艺也越来越简化，无菌灌装的门槛放低了。”
jumex 公司2005 年10 月推出的nautix 是无菌包装的另一项技术突破。该系列饮用水特别针对儿童消费者，是利乐公司tetra－wedge asep－ticclear 技术的第一个商业化产品。nautix 饮料采用利乐tva－19 包装系统，与tetra－wedge 铝箔包装非常相似。nautix 的独特之处在于，包装采用透明的二氧化硅，取代通常的铝箔作为阻隔材料。瓶子容量为200m1，货架期为1 年，适用于无菌灌装。由于其独特的透明性，在市场同类产品中一枝独秀。
热灌装技术在果汁运动饮料产品上仍有优势
无菌灌装技术不断发展，热灌装也不甘落后。“热灌装仍有其自身优势，尤其是果汁及运动饮料领域”。bourque 如是说。
trinity springs 的trinity organic 和so bebeverages 的trinity springs 就是两个很好的例子。
这两种瓶子在技术上都有重大突破，瓶壁没有真空棱。传统的热灌装pet 瓶需要真空棱，否则灌装好的瓶体会随着温度慢慢降低而变形。
位于boise 的trinity springs 公司选择了am－cor power flex 技术，以满足其热灌装pet 瓶的需求。16 盎司的power flex 瓶体采用特殊设计，不需要瓶壁真空棱吸收真空产生的压力。如此一来，瓶子更容易贴标，而标签的设计也更灵活。
so be beverages 的无真空棱热灌装方案来自norwalk 公司。这家公司是北美百事可乐旗下constar 的分支企业。瓶体容量为20 盎司，材质从多层pp 变为透明pet，外观与玻璃瓶非常接近。constar 的瓶体应用了径向变形控制技术，避免了瓶体内部真空可能造成的瓶体变形。由于这种新技术的pet 瓶体与过去普通热灌装pet 相比，贴标和图形设计更灵活，今后的应用将更为普及。
hpp 的时代尚未到来但却有一统天下的雄心
高压加工技术是食品饮料行业最具潜力的技术之一。食品包装业权威人士aaron brody 在《食品技术》杂志中指出，“目前的很多成功案例说明，尽管高压加工在成本和生产周期方面有所欠缺，但它的优势非常明显。”
对于处在87，000psi 压力下的食品或饮料，细菌的细胞功能（包括李斯特菌和肉毒菌）都被分裂，导致细菌彻底死亡。这一技术能提高食品的新鲜度，减少加工环节，无需添加防腐剂。采用高压加工技术的产品有理想的货架期，产品价格也比较合理。虽然高压技术是一门食品加工技术，但包装的作用也很关键。“食品通常是先包装，然后随着包装一同进入加工环节。包材的选用对加工技术至关重要”。avomex 公司技术及微生物部门副总经理marcia walker 说：“你必须确保高压不会破坏包装袋的结构或有任何包材的物质渗透到产品中。”
avomex 的主要业务是各种容量的hpp 包装袋。此外公司还专为texas 的连锁超市的h－e－b 提供多达25 种产品。
avomex 的果汁产品分批次加压，然后进行灌装。据walker 介绍，“由于瓶体在压力罐中占据空间太大，因此不适合先灌装后加压的传统工艺。”
事实上，avomex 是北美唯一采用高压技术的生产商，当被问及原因时，walker 指出，设备的高昂售价、生产速度较慢是阻碍这一技术快速发展的主要原因。但她同时对这一技术的未来发展还是比较乐观的。
设备发展为客户提供个性化服务是大趋势
从食品饮料包装供应商的角度看，包装设备生产商更关注的是联盟和整合。包装设备生产商协会的秋季会议不遗余力地介绍pmmi 的packaging so－lutions initiative 计划，该计划就是生产商的联盟。pmmi 会员相信，通过这一计划能增强自己和其他国家设备供应商竞争的实力。有了这一计划，最终用户的各种问题都能得以解决，各种设备之间的互动串联也更简便。nestle 包装部门副总经理helmuttraitler 在pmmi 最近举办的pack expo 研讨会上发表的观点，对这一趋势也作了肯定的解释。“为客户量身定制的情况将更为普遍，只有这样才能满足客户各种特殊的要求。这也意味着，我们的包装设备必须高度灵活。为了提高灵活性，我们必须牺牲一些速度，如此一来，生产成本得不到优化。因此，我们需要尽量提高速度和灵活性。这就需要更巧妙的工程设计。设备生产商必须在确保生产速度的同时缩短设备切换时间。”
纳米技术以无孔不入的魔力渗透到包装领域
谈到包装的未来，纳米技术绝对不能不提。纳米技术往往被忽视，“纳米”这个名字听来似乎就觉得可笑。但当你看到下面真实的应用时，你就不会再继续嘲讽：柯达采用纳米技术开发了一款抗菌包装，将于今年年底正式推向市场。kraft 的研发人员正在开发一种“电子舌头”技术：安装了传感器的纳米薄膜能检测食品中是否含病原体。amcol 旗下的nanocor 正在利用纳米技术生产一种塑料啤酒饮料瓶，货架期能达6 个月。