收缩薄膜是一种良好的薄膜包装材料，它具有以下一些优点：(1)良好的透明性，可以让顾客直接看到被包装了的商品，便于顾客挑选商品；(2)紧贴商品外形，可以适用于各种形状的商品的包装，包装内容物广泛；(3)防窃性、防尘性优良；(4)可以把多种商品包装在一个热收缩包装袋内，防止个别小商品的丢失，也方便于顾客携带；(5)选用不同的树脂及配方，可以生产出不同机械强度及功能的热收缩薄膜，既可用于强度较低、商品重量较小的内包装，也可用于要求强度较高的集装箱用的机械制品，建筑材料等用的运输包装(外包装)。
热收缩薄膜最早出现在二次世界大战中的德国，使用pvdc，经双向拉伸后用来包装武器，防止生锈。所以，热收缩薄膜从一开始工业化生产后就使用在工业品包装上，后来才把热收缩薄膜用于食品包装，例如：pvdc肠衣膜用于香肠包装等。热收缩薄膜是利用薄膜在高弹态下纵向或横向拉伸了的能量储存在薄膜中，利用热塑性塑料具有的对双向或单向拉伸前的形态具有的记忆效应，在再遇到热时能恢复拉伸前的形态的功能来达到包装目的。热收缩薄膜是广泛的高聚物具有的记忆效应的具体应用例子。
我国生产pvc热收缩薄膜的厂家，据一位台湾有关的人士不完全统计有400多家，但是正直能连续生产的却只有50多个厂家，其原因就在于pvc是热敏性塑料，挤出机分流梭同机体之间很难密封完全，在300多个大气压的高压下的pvc熔料，很容易进入分流梭同机体连接，细微缝隙中，产生分解而使泡膜破裂，必须使用有良好耐热而又良好密闭性的材料作密封材料才能解决这个问题。pvc热收缩薄膜在表面采用底涂和面涂含气相防锈剂的胶粘剂后，可用于包装钢铁制品，成为气相防锈薄膜包装，底涂是丙烯酸酯溶剂胶，面涂是丙烯酸酯乳液胶，内含水溶性的气相防锈剂。目前pvc热收缩薄膜的市场销售形势比较好，由于非食品包装的使用范围不断扩大，市场价格在1□6～1□7万元／吨，且利润在软塑包装中是相当好的一个项目。
信息来源：热收缩膜