受光或放射线照射能发出比照射光波长更长的可见光的纤维。
常见的发光纤维有：（1）在低折射玻璃中空纤维内充以高折射率的液态发光材料；（2）以发光玻璃作芯材的纤维；（3）以发光塑料作芯材的纤维。
可用于探测高能粒子的轨迹，制作能量转换元件，也可用于室内装饰。
指纤维本身能发光或能由芯部光源透射出光的纤维，包括荧光纤维、激发活性光纤维和自发光纤维。
后者有三类：(1)以发光塑料为芯材的塑料发光纤维；(2)以发光玻璃为基材的玻璃发光纤维；(3)以充有高折射率液态发光物的低折射率玻璃中空纤维。
它们在高能粒子、x射线或紫外线照射下可发出光子。
用途各异，主要有特种工作服、光显示材料。发光纤维元件和能量转换元件等。