在说明离心条件时，低速离心通常以转子每分钟的转数（rpm）表示。在高速离心，特别是超高速离心时，往往用相对离心力（rcf）表示。在计算颗粒的相对离心力时，离心管所处的位置不同，沉降颗粒所承受的离心力不同，在高速离心，特别是超高速离心时，用相对离心力（rcf）代替转速（rpm），这样可以真正反映颗粒在离心管中所受到的离心力。
通常称离心管顶部到旋转中心的距离为zui小离心半径，该处承受的离心力场为zui小离心力场。称离心管底部到旋转中心的距离为zui大离心半径，该处承受的离心力场为zui大离心力场。离心力通常指相对离心力的平均值，即离心管中点的离心力。