“螃蟹脚”是一种寄生在树龄较高的古乔木茶树上的寄生物,因形似蟹脚而得名。一般寄生于云南高原某些特定的原始森林边缘且树龄为上百年的老茶树上。
螃蟹脚只是在一些树龄很老的茶树上才会寄生，又因其生长极为缓慢，加上随着越来越多的人认识到它的好处后，采摘的就多了，现在野生的螃蟹脚已经极为稀少了。而市面上有很多螃蟹脚并不是古茶树上寄生的螃蟹脚，所以还是需要仔细区分的。
晒干后的螃蟹脚形状像小珊瑚，据医学专家考证“螃蟹脚”其性寒凉，味微酸，饮之后回甘爽甜，具有清热解毒，健胃消食，降低血脂、血压等功效。它含有多种有机物，常饮可防止血管硬化，消除疲劳，延年益寿。