我国有相当大地区的饮用水是以地表水为水源水，但地表水更容易受到外界因素的干扰，成为微污染的饮用水源水。微污染水净化处理是传统饮用水厂面临的巨大挑战。而且，随着饮用水卫生标准的提高和人们对高品质饮用水的追求，采用传统处理工艺(混凝沉淀过滤消毒)的水厂无法将微污染原水处理为合格的饮用水。目前通常的做法是在传统工艺的基础上增加深度处理工艺，如活性炭或臭氧活性炭。但是处理工艺的升级导致工艺流程延长，构筑物建设费用增加，制水成本上升。而且，更为重要的是，很多中小水厂并无预留的建设用地，无法进行此类升级改造。因此，饮用水处理行业迫切需要一种有效的新型处理工艺，替代传统的处理工艺，或在原有的工艺基础上对水厂进行改造，达到新水质标准的要求。
膜工艺能有效去除饮用水中的致病菌、藻类、颗粒物和有机物。随着膜制备成本的降低和应用技术的成熟，膜过滤在饮用水处理中的应用日趋广泛。与传统工艺相比，膜技术可以减少化学试剂的使用，减少污泥量，生产高品质的饮用水，而且可以缩短工艺流程，容易实现自动化运行。当前所用的膜大多为有机膜，虽然有机膜具有价格便宜，容易安装和装填密度高等诸多优点，但其机械强度和化学稳定性较差，易发生断丝或破损的问题，使用年限较短。而且为增强混凝效果、去除藻类、重金属，臭味和微量污染物等，水处理工艺中需投加氧化剂，而氧化剂会对有机膜产生危害。因此需要一种机械强度高且耐氧化膜，以满足当前水处理工艺的需求。
陶瓷膜是无机膜的一种，具有较高的机械强度、化学稳定性和热稳定性等优点，能够耐受污染环境和清洗条件，适合在投加氧化剂的饮用水处理工艺中使用。随着膜技术的发展，陶瓷膜的制备成本不断下降。在一些经济条件允许的和地区，陶瓷膜在饮用水处理中的应用越来越多。陶瓷膜工艺与其他工艺联合后，能够实现去除浊度、病原微生物和有机物的功能，而且能够减少后续消毒工艺中的消毒副产物。因此，在当前的水厂升级改造中，陶瓷膜及其集成工艺有较好的应用前景。针对陶瓷膜集成工艺开展研究，可为小型水厂改造提供强有力的支持。
截至2010年，metwater公司已有近套生产规模设备运行，总供水能力约为5×105m3天，其中部分运行年限已经超过13年，均无膜破损现象发生，说明陶瓷膜具有很好的稳定性，能克服当前中空纤维有机膜频繁出现断丝的现象。陶瓷膜的高机械强度可应对颗粒物的磨损，实现对混凝水的直接过滤。而且，其优良的化学稳定性使其可以与臭氧等氧化剂联用，在改善污染物去除效果的同时减缓膜污染。