由于工厂条件所限，不像实验室可用仪器分析，而只能凭外观识别。用燃烧法初步判断不同的塑料，需要一定的经验和长期接触。但也有局限性，如某制件由几种材料制成，就给外观识别增加很大的难度，燃烧法鉴别也很难从多种燃烧特点、气味中分辨出所含塑料物质。
下面介绍常用几种塑料件材料的鉴别方法：
一、 外观识别法
1、pe、pp、pa等有不同的可弯性，手触有硬蜡样滑腻度，敲击时有软性角质类声音。与之相比较，ps、abs、pc、pmma等，则无延伸性，手触有刚性感，敲击时声音清脆。
2、pe、pp的相对密度小于1，故浮于水；其它绝大多数塑料均大于1，故沉于水。
3、在未染色前，ldpe塑料颗料呈乳白色关透明，较软，柔而韧，稍能伸长，用牙齿易咬变形。hdpe呈乳白色，不透明，质地稍硬，不晚延伸，用牙齿呼可变形。pp呈白色半透明，比pe透明度高且更轻，更刚硬，用牙齿咬难变形。
4、ps、hips和abs的区别主要是ps性脆，hips和abs为韧性，故在弯折时ps易脆断。后两者很难折断，在弯折部位发白。在未染色前很易识别；ps透明，hips乳白色，abs呈现浅色。
二、 燃烧观察法
不同材料在燃烧时有不同的燃烧行为，如火焰颜色和气味（在实际加工过程中由于塑料受热而降解也会有低分子特的味道），从而也是识别常用材料的基本方法。