当前，ctp技术主要有热敏和光敏两大类，而对热敏ctp与紫激光ctp谁更有发展前途的争论一直没有停止。
去年《american printer》杂志刊登的一篇文章曾指出，目前很多人把热敏视为专为大批量印件而设计的昂贵技术，事实上，这是对热敏ctp认识的误区。
误区之一：热敏ctp价格昂贵
紫激光成像已被描述为制作数字印版最经济的方法。文章指出，这只是根据紫激光ctp的价格得出的结论，并没有考虑使用者实际付出的总代价。正如花1000美元低价买的汽车并不能保证以后的花费（如汽油、修理等费用）也很低一样。仅仅基于硬件的价格来选择ctp是不合理的。热敏ctp可减少许多处理费用，使印刷综合成本降低。例如，热敏ctp激光二极管的价格比最便宜的可见激光光源便宜100倍，热敏ctp不需要安全灯、暗室，可减少设施费用，改善工作环境。此外，热敏版的储存也比一些可见光ctp版更为可靠，从而可节约活件再版印刷的费用。与银盐ctp版的冲版装置相比，热敏版冲版装置所需的维护少，热敏二极管的使用寿命比可见光激光器要长，因更换激光器而中断生产所带来的损失也小。
误区之二：热敏版供应商少，且版材价格贵
事实上，如今市场上热敏版的供应商要比紫激光版的供应商多。紫激光版的生产厂商只有三四家，而热敏版的生产厂商多达28家。我们有理由相信，由于生产厂商众多，热敏版材的价格会持续下降。
误区之三：热敏ctp只供印长版活的大印刷厂用
紫激光是瞄准印刷量较少的印刷厂的，但这并不意味着热敏ctp不适合这类市场。小印刷厂缺少完备的测试手段，大多要模仿一些大单位购买ctp的模式，难以自己做出选择ctp的决定。他们既可以选择紫激光ctp（因为它被形容得几乎与热敏一样好），也可以选择热敏ctp。有调查表明，在已安装的ctp中，有10%以上的ctp被闲置一旁，考虑到大多数ctp设备安装还不到5年，竟然有10%的ctp被闲置实在是令人震惊。显然，一些印刷厂购买的是过时的、性能不好或运行费用昂贵的ctp系统，难以在生产中发挥作用，也没有再销售的价值。热敏ctp系统具有可升级和易于再销售的优点。有关数据显示，热敏ctp版材的销量要比可见光版材高50%以上，热敏ctp对紫激光ctp的销售比是3∶1。
误区之四：紫激光ctp与热敏ctp质量一样
热敏方形网点技术允许在生产环境中进行fm随机加网。随机加网有很多优点，最令人感兴趣的是随机加网印刷出来的色彩很少受纸张色调的影响，这意味着可以使用较少漂白的纸与再生纸或价格低廉的纸张与纸板印刷。热敏ctp的光点直径可以小到10μm,可以印刷极高质量的精细印品。热敏ctp可提供优越的过程控制，加速印刷准备，无须对印刷机进行过多的调整。总的看来，热敏ctp能提供稳定的质量、鲜亮的色彩和清晰的网点。对于想提高生产力并在激烈的竞争中取胜的印刷厂来说，热敏ctp确实是您明智的选择。
盘点热敏ctp
无须胶片，印前制版明室操作，印刷过程数字化、网络化已成现实，热敏直接制版技术为您解决了传统印刷的一系列问题，在精简制版过程的基础上，使制版人员走出了暗室，重见光明。
据相关资料统计，全球安装的ctp设备中，50%以上的设备为热敏ctp设备，而且每年装机量还在上升。ctp设备在我国的使用较晚，直到2000年后，装机量才开始逐年上扬。热敏、紫激光、银盐等ctp技术不断成熟和完善之际，用户在选用ctp设备时不但要看设备性能的完善性，还必须关注其使用的印版类型，以满足对速度、质量等不同的需求。
技术日趋成熟
热敏ctp技术已日趋成熟和完善热敏技术指的是ctp版成像所需能量的种类，而非版材处理的过程，印版图像由热能生成。在热敏技术中，临界值是形成图像的关键之处：临界温度以下，印版不会生成图像；临界温度或临界温度以上，印版生成图像，已生成的网点大小和形状不会受到温度的影响，避免了传统工艺中因曝光过度、不足或人为因素导致的网点复制不精确。
热敏技术发展日趋成熟和完善。通过生产实践证明，热敏ctp技术有以下显著优点：
1．明室操作。操作人员可在明室条件下控制每一个工艺流程，这是区别于光敏成像材料的重要特征。
2．具有环保性。热敏成像的原理避免了光敏成像过程中银盐材料的使用，对环境无任何污染。无化学药液冲洗或免冲洗，热敏版材的研制与使用将进一步排除制版工艺中对环境的污染。
3．印刷适性好。热敏版材上机后印刷稳定，一般而言，热敏版材在未烤版情况下可达到15万～25万印，烤版后能达到100万印以上。
4．简单易用。热敏版材完全适用于现有的润版液和印刷机上的印版调节装置，这使制版、印刷人员在传统印刷工艺上轻松接受数字印版，印刷企业实现了从传统印刷到数字化、网络化印刷的完美过渡。
5．影像稳定、无网点增大现象。1995年德鲁巴展览会上，克里奥公司首次推出了热敏计算机直接制版机，其独有的方形光点热敏成像技术多次获得国际大奖。1997年，赛天使公司发布lotem系列热敏计算机直接制版机。目前，在有着高分辨率及明室操作的优点下，热敏技术被印刷企业广泛接受并用于生产实践。
设备商业多，报业少
热敏ctp设备供应商众多，克里奥、爱克发、海德堡、大日本网屏、美国方氏兄弟、ecrm等均提供热敏直接制版设备。从我国的实际使用情况来看，截至2002年9月，我国ctp设备装机量已达到了143套，热敏ctp设备以57.3%的市场占有率稳坐头把交椅。
商业印刷对产品质量和印版耐印力要求很高，热敏ctp技术恰能满足这些条件。我国商业ctp用量中，热敏ctp设备占了很大比例，而在这片领域，各供应商各分一块天地：克里奥公司的旗舰产品——全胜和全能系列的热敏ctp设备获得了国内商业印刷企业的青睐；爱克发公司近几年也开始推广ctp技术在商业的应用，热敏galileo系列ctp设备和应用于包装的新一代x-caliburctp设备也赢得了国内用户的厚爱，销售量不断攀升；海德堡公司在逐渐淡出现克里奥公司的全胜ctp系列产品的销售后，主推的topsetter系列的热敏ctp设备在国内也取得了不凡的销售业绩；日本网屏的ptr系列热敏设备在国内用户中也有一定影响。
报业印刷中，国内外情况不同。国外报业印刷厂在对ctp设备的选型时主要针对该设备与印刷厂的实际匹配情况而定，热敏ctp设备得到很好使用。菲律宾fep印刷公司是菲律宾最大的印刷商之一，经营菲律宾群岛的商业和报业印刷厂。2001年，该公司选择了克里奥公司的全胜报业热敏ctp制版机和柯达保丽光的thermal news热敏版，使公司的彩色印刷质量得到明显提高，印刷作业准备时间减少了25%，用纸量减少了5%。另据相关媒体报道，克里奥公司与日本东京nec工程股份有限公司联手，为日本报业提供热敏ctp设备，首台合作设备在2003年1月交货。
我国报业印刷的实际情况是银盐设备占领绝大部分市场，热敏设备刚浮出水面。我国目前惟一使用热敏ctp的报业印刷企业是中国青年报印刷厂。该厂在2002年6月2日正式使用克里奥的全胜报纸100直接制版机，至今已连续运转8个月。为了进一步扩大生产能力，该厂在2002年12月购买了第二套热敏ctp直接制版设备。热敏ctp设备在国内报业的应用突破零的记录，热敏设备制版速度提高后，报业印刷企业将有更多的选择。
市场多家齐努力
1996年1月，柯达830热敏版正式面世，1997年以后，其他版材供应商陆续推出热敏版材，推动了热敏ctp设备的市场。至今，国际热敏ctp版材供应商有：柯达保丽光、爱克发、富士、三菱等公司。
中国入世后，国外厂商加大了在华投资。同时，国产ctp版材的研制也取得了突破性进展。2001年第五届北京国际印刷技术展览会上乐凯集团第二胶片厂隆重推出的“华光”tn型阴图热敏ctp版材，打破了国产ctp版材的坚冰，之后也通过了生产实践，印刷品质得到认可。
在国际及国内版材供应商的共同努力下，ctp设备推广和使用中的版材供应问题将得到解决，热敏技术发挥才能的天地将更加广阔。
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