最早的光油是指桐油，那时候还没有合成树脂，只有土漆.生漆之类的东西。在很多地方，人们喜欢把光油涂刷在新做的木桶、木盆之类东西上，这样就起到防水、保护、装饰作用。那时桐油用途相当广，广泛用于家俱、建筑、美术等很多行业上。
其实光油有uv光油与pu光油之分。其中uv光油广泛运用于印刷行业中。
uv光油是一种透明的涂料，有人称之为uv清漆。其作用是喷涂或滚涂在基材表面之后，经过uv灯的照射，使其由液态转化为固态，进而达到表面硬化，其耐刮耐划的作用，且表面看起来光亮，美观、质感圆润。其中印刷行业用的最多的还是uv哑膜光油。
uv哑膜光油有以下几个特点：
1、优异的附着力。检测时用美国3m公司的胶带在同样的地方扯三次，都不会出现掉uv涂层情况。
2、高光泽高滑爽性高流平性。采用了世界最优秀的助剂公司byk公司所生产的滑爽剂，在好的uv机器下几乎可以达到镜面效果，具有成膜细腻，手感好等特点，光泽都在85度以上。
3、固化速度快。在uv机器能量充足的前提下，速度可以达到每个小时8000张纸以上的效率，大大节省了时间。
uv哑膜光油最主要的作用有以下两个：
1、透明保护漆，其硬度和耐磨等性能比色漆好，起保护作用。
2、手感漆，其光度和亮度很好，摸起来手感很好。如硅胶件上喷的pu漆以及塑料件上喷的uv漆就是这种哑膜光油。
总结：印刷中运用好了uv光油，那么对您产品的品质将是一个质的提高。