从2004年起，日本降低了低压聚乙烯，高压聚乙烯，线性高压聚乙烯的进口关税，进口税率从13%将到6.5%。根据不久前日本官方公布的资料，2004年日本对低压聚乙烯的需求将增加2.4%，达到214万吨。为全面满足需求，日本应进口约13万吨此类产品。
尽管日元坚挺，但是日本的石化生产厂家还在承担着由于原油和石脑油涨价所带来亏损，从去年春天以来的油价上涨吃掉了这些厂家利润的大部分。虽然从去年春季后期日元升值了9%，但同期原油价格上涨了40%。这种差距对日本的石油化学以很大的负面影响，因为为保障裂解装置的生产需要，日本需要进口大量的原油。