什么是液滴？液滴微流控有哪些应用？如何搭建液滴制备系统？有关液滴的诸多问题，将会是我们近期所要分享的内容。
什么是液滴？
微流控里的液滴，可以理解为两种互不相溶的液体，在特定条件下发生“融合”，变成了一个个微弹的，类似皮球状的微球（见下图a），通常可分为水包油和油包水两种液滴，当对已经生成的液滴进行再次包裹，便会得到双乳滴（见下图b）。
液滴制备所用的两种互不相溶的液体，又被称为连续相（continuous phase）和分散相（dispersed phase），液滴生成的大小将会受到连续相和分散相的流量比，两相之间的界面张力和用于生成液滴的结构等因素的影响。
如何制备液滴？
液滴制备可分为“主动”与“被动”两种方式，两者相比，前者需要一些外部能量才能进行液滴操控，如：电、磁或离心力，而后者，仅需要几种简单的微流控芯片结构，便可产生液滴，因此，“被动”制备液滴方法应用得更为广泛。
常见的“被动”制备液滴方法可分为3种[1]：
1. t型结构法（t-junction）
此方法由thorsen[2]等人于2001年首先提出，是简单的一种液滴制备方法。在此结构中，连续相和分散相在t形口处汇聚，分散相逐渐进入主干道，在连续相的剪切下，终“断裂”，形成液滴。
2. 流动汇聚法（flow focusing）[3]
此结构中，分散相直接进入主干道，连续相垂直于分散相从分散相两侧注入，分散相被“夹住”，由于粘性力与两相间表面张力的作用下，终形成液滴。与t形结构相比，大区别在于其对称性。
3. 共轴聚焦法(co-flow)[4]
此方法设计了两个同心的毛细管结构，内部毛细管注入分散相，外部毛细管注入连续相，当分散相逐步进入主干道时，连续相所产生的的粘性力会促使分散相“断裂”，从而形成液滴。
参考文献：
[1] zhu p , wang l . passive and active droplet generation with microfluidics: a review[j]. lab on a chip, 2016, 17.
[2] thorsen t , roberts r w , arnold f h , et al. dynamic pattern formation in a vesicle-generating microfluidic device[j]. physical review letters, 2001, 86(18):4163-4166.
[3] anna s l , bontoux n , stone h a . formation of dispersions using “flow focusing” in microchannels[j]. applied physics letters, 2003, 82(3):364-366.
[4] glawdel t , elbuken c , ren c l . droplet generation in microfluidics[m]. springer us, 2013.