这台3d打印机比传统打印机略高，上端悬挂喷出打印材料的打印笔，底部有操作台，中部空出以承载打印出的实物。工作时，打印笔根据设定的程序，自下而上、360°旋转，匀速喷出材料完成打印。这项技术的发明人之一、合工大三维打印与激光再制造中心主任袁自钧解释说，3d打印其实是断层扫描的逆过程，断层扫描是把某个东西“切”成无数叠加的片，3d打印就是一片一片地打印，然后叠加到一起，成为一个立体物体，与传统打印机最大的区别在于它使用的“墨水”是实实在在的原材料。目前他们掌握的技术可以实现工程塑料件、金属铸造件以及玻璃件的打印。
跟传统制造工艺相比，3d打印能够节省大量原材料，生产高精度的零部件。从世界范围看，最早的3d打印出现在上世纪80年代，但投入民用是近年来的事，多用于大型制造业，如：美国波音公司生产的飞机，有10%的零部件都是如此“打印”出来的。而我省自主研发制造的这台3d打印机，最大特点是针对个人而设计，为进入家用铺平了道路。“实现家用后，只要你能想到的东西、只要材料允许，就能迅速打印出来，比如玩具、拖鞋、钥匙等等，那将带我们进入一个奇妙的手工自助世界。”袁教授说，这种流淌着纯正“安徽血液”的3d打印机，最快在今年就能走向家用市场，价格预计在千元以上。