总有机碳的指标在一定意义上说明的是对水污染的监控。各种有机污染物，微生物及细菌内毒素经过催化氧化后变成二氧化碳，进而改变水的电导，电导的数据又转换成总有机碳的量。如果总有机碳控制在一个较低的水平上，意味着水中有机物、微生物及细菌内毒素的污染处于较好的受控状态。这也是一些验证资料中将总有机碳作为验证项目的重要原因。
污水总有机碳测定仪采用了高温催化燃烧氧化法，将试样连同净化气体(高纯氧)分别导入高温燃烧管和低温反应管中，经高温燃烧管的试样被高温催化氧化，其中的有机碳和无机碳均转化为二氧化碳，经低温反应管的试样被酸化后，其中的无机碳分解成二氧化碳，两种反应管中生产的二氧化碳经载气输送依次被导入非分散红外气体检测器ndir中, co₂被检测。从而分别测得水中的总碳（tc）和无机碳（ic）。总碳与无机碳之差值，即为总有机碳（toc）。即：toc=tc-ic
污水总有机碳测定仪技术参数
1.测定范围：0～1000mg/l(非稀释状态），稀释状态可达到0～30000mg/l；
2.重复性：≤3%；
3.示值误差：tc：±0.1%f.s或±5%(取较大者)；
ic：±0.1%f.s或±4%(取较大者)；
4.线性：r2≥99.9%；
5.检出下限：0.5mg/l；
6.分析时间：2～4min；
7.注 射 量：10μl～500μl；
8.外部存储：u盘