钢桶最严重的质量问题就是泄漏，这曾引起许多制桶专家的重视，但至今仍未完全解决。钢桶盛装的内容物是多种多样的，有食品、石油类产品、化工原料、药品等。其中有的剧毒，有的易与外界反应产生腐蚀或污染，有的易燃易爆……由于钢桶泄漏引发的事故或造成环境污染的事件时有发生。
钢桶的泄漏主要是由钢桶的桶身焊缝及桶底桶顶的卷封质量问题引起的。为了解决这个问题，我国钢桶结构由原来的五层矩形卷边改进七层圆弧卷边，焊缝机由手工半自动改进为全自动，从而提高了钢桶的密封质量，减少了泄漏。而且产品全部经气压检验，基本杜绝了渗漏钢桶的出厂。
钢桶结构与环境保护
国标gb325-91《包装容器钢桶》中所规定的闭口钢桶结构，存在内留残余物的问题，不仅造成浪费而且也污染环境。留有残余物的钢桶被废弃后，有些残余物可能对环境造成污染。如果钢桶翻新再用，则清洗钢桶会带来更大的污染。近年来国际上出现了几种不留残余物的钢桶结构，如拱形桶顶或沟槽引流结构，如拱形桶顶或沟槽引流结构等。采用这种结构的闭口钢桶应予提倡。
钢桶涂装材料与环境保护
多年来我国钢桶涂料没有太大的发展，只是从涂装工艺上进行了改进，虽然减少了环境污染，但在钢桶涂装过程中仍会造成一定的污染。近年来国内外出现了许多种新型环保涂料，国内钢桶业应加大这些新型涂料的使用和普及程度。
另外，预涂涂料是涂装的一大变革，它把钢桶从最后的成品涂装改为原材料的涂装，从而减少了涂装过程的污染。
水性涂料是继阴、阳极电泳涂料之后开发的一种新型白泳涂料，其特点是以水作分散系，不含任何有机溶剂，符合国际管理法规，有利于环境保护。
粘贴涂料是一类涂有彩色涂料和粘结剂的高分子薄膜。由于具有良好的耐久性、耐候性，可以方便地粘贴在桶外表面。由于它取代了溶剂型液状涂料，属于环保型涂料。
粉末涂料首次实现了无溶剂干法涂装生产，从根本上消除了有害溶剂的飞散，过喷粉末可回收利用。不仅涂装质量好、效率高，并减少或消除了环境污染，改善了劳动条件，节省能源，是钢桶涂装发展的新趋势。
钢桶生产工艺的改进
由于设备和技术的限制，我国大多数制桶厂的生产过程至今仍存在大量的不利于环境保护的工艺，有的还不为人们所认识，甚至有的还被当作先进技术进行推广，有的虽设置了相应的环保设施，但长期闲置。这种情况随着国民环保意识的提高及技术的进步将逐步改善。
桶身焊边处理工艺的改进
桶身焊边处理就是对桶身板接缝搭焊处在缝焊前进行预处理，其目的主要是消除搭边上的氧化物、油污等，以利于缝焊。国内目前主要的工艺方法是磨边，即采用4-8组砂轮机对焊边进行磨削。
亲眼见到磨边生产的人都会为之震惊，因为这里的工作环境实在太恶劣了，震耳欲聋的噪声，粉尘，毒气……这样的工作环境，环保部门检查时常会要求尽快整改。
近年来，国内出现了多种焊边处理新工艺，如铣边工艺、清洗工艺、柔性砂轮磨边工艺、全自动高频焊接工艺等。铣边工艺和清洗工艺消除了噪声和粉尘，但清洗工艺由于采用盐酸等对焊边上的氧化物和油污进行腐蚀，会产生有毒有害气体，而且还存在清洗废液问题，仍对环境保护不利。只有全自动高频焊接工艺，省去了处理工艺过程，不但减轻了劳动强度、降低了生产成本，而且降低了环境污染。
(待续)