活性炭吸附脱色效果在水中最强，在强极溶剂中使用效果也不错，在非极性溶剂中效果较差。活性炭ph值一般在3-6条件下使用较好，使用温度是75-80℃，一般加入0.1-3%(w/v)，搅拌30~60分钟，活性炭的粒度对脱色时间有影响，而且不同生产厂家，不同加工方法生产的活性炭，脱色效果相差很大。脱色温度和ph要根据产物的性质，通过试验确定。
使用活性炭脱色的注意事项切不可在沸腾的溶液中加入活性炭，那样会有暴沸的危险。用活性炭脱色要待固体物质完全溶解后才加入，因为有色杂质虽可溶于沸腾的溶剂中，但当冷却析出结晶体时，部分杂质又会被结晶吸附，使得产物带色，所以在使用活性炭吸附脱色时，要待固体物质完全溶解后才加入。