电火花检漏仪是通过对各种导电基体防腐层表面加一定量的脉冲高压，如因防腐层过薄，漏金属或有漏气针孔，当脉冲高压经过时，就形成气隙击穿而产生火花放电，同时给报警电路送去一脉冲信号，使报警器发出声音报警，从而达到对防腐层检测目的。电火花检漏仪广泛用于油、气田防腐绝缘厂，油建公司管道安装队，石油储罐建设部门的防腐质量监理部门的质量技术监督;用于燃气公司，自来水公司的金属管道的防腐质量检测;造船厂、石化厂、*厂、机械厂、搪瓷厂及大型桥梁工程建设单位的涂敷防腐质量检测;管道运输企业，防腐层老化程度检测及大修涂敷质量检测。该仪器设计*，稳定可靠，可广泛用于化工、石油、橡胶、搪瓷行业，是用来检测金属防腐涂层质量的*工具。
由于石油贮罐内表面宜采用富锌类防腐蚀涂料，面漆应采用耐热、耐油性导静电防腐蚀涂料，涂层干膜厚度不宜低于250μm，其中底表面膜厚不宜低于350μm。施工过程绝缘型涂层应无针孔，应采用电火花检漏仪检测；导静电涂层的孔隙不应大于2个/m2，宜采用5倍以上放大镜检测。导静电涂层表面电阻应符合设计值，应采用涂层表面电阻测定仪进行检测。该规范的特点是以富锌涂料作为添加型导静电涂层的底涂层，可防止当涂层结构出现缺损时，形成大阴极、小阳极的电偶腐蚀而造成罐体穿孔。
石油贮罐外观质量检查用电火花检漏仪检测非导静电涂层的针孔情况，用5-10倍的放大镜检测导电涂层的针孔情况，检查率应不小于涂装面积的5%。针孔是工艺操作的弊病，这类检查应每平方米取多少个点，每个点为多少面积。电火花检漏仪检测金属表面绝缘防腐层过薄、漏铁及漏电微孔处的电阻值和气隙密度都很小，当有高压经过时就形成气隙击穿而产生火花放电，给报警电路产生一个脉冲信号，报警器发出声光报警，根据这一原理达到防腐层检漏目的。