水性油墨由于不含挥发性有机溶剂，所以在印刷过程中对作业人员健康无不良影响，对大气环境无污染，既减少了印刷品表面残留的毒性，也消除了印刷车间内易燃易爆的隐患，有利于安全生产。因此水性油墨被称为是一种新型的绿色环保印刷材料，被广泛运用于烟、酒、食品、饮料、药品、儿童玩具等卫生条件要求严格的印刷包装品。目前水性油墨，尤其是柔版水墨的质量有了很大提高。水墨品种也不断增加，如塑料水墨、荧光水墨、透明水墨、耐热水墨、亮光水墨、水性金银墨和水性上光油水墨等已得到应用。
水性印刷墨，目前最主要的应用领域是柔性印刷和凹版印刷。据资料介绍，美国窄幅柔性版纸印刷品有95%采用水性墨印刷，凹印纸印刷品有80%采用水性墨。国内近年来发展也比较快，但应用量与国外对比还有较大差距。
水性墨的应用是否适当，是影响其印刷质量的重要因素。水性墨的控制指标包括细度、粘度、干燥速度和ph值。
在柔性版印刷中，水性墨的传递和墨量控制是由网纹辊来承担的，因此必需根据产品的情况来选择网纹辊的细度，实地印刷一般选择300线左右的网纹辊，墨层比较厚实，而印刷150线的精细层次版则需要选择600线的网纹辊，网纹辊的网线数一般为印刷品线数的四倍，才能获得较好的印刷清晰度和分辨力。
综上所述，水性油墨目前最主要的应用领域是柔版印刷、凹版印刷和丝网印刷，而这三种印刷方式的产品，其中食品包装、烟酒包装、儿童玩具等占有相当大的比例。随着人们环境保护意识的提高，迫切需要绿色环保印刷材料的呼声日渐高涨，所以近年来水性油墨在世界范围内得到迅速发展，尤其是它在改善环境等方面有着明显的优势，被认为是最有发展前景的印刷方式。以西方发达国家为例，95%的柔版印刷品采用水墨，80%的凹版印刷品采用水墨，塑料薄膜印刷品中有40%采用水墨。
近几年来，我国对水性油墨的开发成果显著，具备无毒、无刺激性气味、无腐蚀、不燃、不爆、使用安全性好、浓度高、性能稳定、印刷适性好、附着牢度高、干燥快、耐水、耐碱、耐乙醇和抗磨性能优良等特点的高质量油墨层出不穷。并广泛用于金卡纸、银卡纸、铜版纸、白板纸、瓦楞纸、不干胶纸、纸箱、纸品包装袋、书刊杂志等的印刷。从柔印和凹印方法的采用，生产工艺水平的提高，到环保的保证，使水性油墨得到更迅猛的发展。
当环保要求印刷商执行严格的环境目标时，在整个印刷行业原材料供应的各个环节产生了连锁反应。为了消除溶剂基体系所释放的vocs，即达到epa（the u．s．environmentalprotectibn agency）降低或消除vocs的要求，印刷商开始寻求新的技术。对于油墨配方设计者，一种可能性是开发水基体系，该体系能降低vocs。现在水墨己历经改进，对印刷行业的许多领域已产生了重大的影响，特别是对柔版印刷。可以预见的是，水墨将持续增长。水墨未来的发展有赖于epa的导向；有赖于印刷商现有的焚化、吸收和处理控制设备折旧后是否转向水性印刷；有赖于水墨制造商进一步提高水墨性能以期争取更多的市场份额。
转载自： 中华印刷包装网