离心机在高速旋转的过程中，由离心力所导致的运动使悬浮于液体中的固体物质形成沉淀，也就是悬浮体液中质量或体积较大的物体向转头半径大的方向移动，而质量或体积较小的部分沉积在转头半径较近的地方。
上面我们提到了离心力这个概念。离心机就是一个产生离心力的机器，离心力与转子半径、转速及样品质量有关：即f=rmω2（f：离心力；r：半径；m：样品质量；ω：
转速），离心力是衡量离心机重要的参数之一，也是离心机档次的区别标准之一，离心机在出厂的时候都会给出该离心机的大离心力。
我们都知道，转子的半径和样品质量在运转的时候是不变的，只有转速可以通过控制发生变化，因此我们往往习惯用转速来描述一个离心机。如：低速离心机，高速离心机，超高速离心机。