交流验电器工作时电子转移，带电导体上的电子会转移到验电器上。移走带电导体，验电器金属箔继承伸开。
以下则是一些电工在验电时的一些“小口诀”：
1.交流电与直流电
电笔判断交直流，交流明亮直流暗；交流氖管通身亮，直流氖管亮一端。
2.直流电正负极
电笔判断正负极，观察氖管要心细；前端明亮是负极，后端明亮为正极。
3.直流电源有无接地，正负极接地区别
变电所直流系数，电笔触及不发亮；若亮靠近笔，正极有接地故障；若亮靠近手指端，接地故障在负极。
4.同相与异相
判断两线相同异，两手各持一支笔；两脚与地相绝缘，两笔各触一要线；用眼观看一支笔，不亮同相亮为异。
5.380/220v三相三线制供电线路相线接地故障
星形接法三相线，电笔触及两根亮；剩余一根亮度弱，该相导线已接地；若是几乎不见亮，金属接地的故障。