唐代茶文化的兴盛，是在佛教特别是禅宗发展的基础上风行起来的。虽然早在魏晋甚至更早以前，茶已成为中国僧道修行与修炼时常用的饮料，如陆羽《茶经》就多处谈到江淮以南寺庙中的僧道于魏晋南北朝时已有尚茶的风气。
到了唐代，这股茶风在佛门中愈吹愈盛，特别是寺院经济的发展，为佛教僧徒广泛饮用茶叶提供了可靠的保障。当时的寺庙由于唐代统治阶层的倚重，都拥有相当可观的田产。佛教尤其是禅宗特别需要茶叶，而这种嗜茶的风尚，大大推动了茶文化的发展。
在中唐以后，南方的许多寺庙出现了庙庙种茶叶、无僧不茶的盛况。禅僧们往往自种、自制、自饮。刘禹锡《西山兰若试茶歌》便描述过当时的这种风尚："山僧后檐茶数丛，春来映竹抽新茸。宛然为客振衣起，自傍芳丛摘鹰嘴。斯须炒成满室香，便酌砌下金沙水。"
唐代的寺庙中，专门有一种茶僧，专司种茶制茶之职，故"历来古刹建名山，名山名寺出名茶。"比如武夷岩茶，是武夷寺的和尚采制的；龙井茶是宋代的辨才和尚亲手制的；黄山毛峰，主产于黄山松谷庵、吊桥庵和云谷寺一带；罗汉茶，是天台山万年寺的僧人种的。可以说佛禅推进了茶文化的进程。