制作pdf文件通常只需要两个步骤（有时还可以使用更简捷的方法）。第一步是制作postscript文件。（其实上，几乎所有的排版软件都可以直接完成这一步。由于postscript文件中已经包含有图片的信息，因此 它就不必再附带图片文件了，而一些排版软件制作的文件,如quarkxpress文档或一些pagemaker文档,则需要附带一些图片文件。）第二步是用distiller把postscript文件转换成pdf文件。对于pagemaker等一些软件来说，把pagemaker文档转换成pdf文件可以一气呵成，而看不出上面所说的两个步骤，因为distiller已经挂在pagemaker里了。在quark的网站上有一个用于quarkxpress 4的xtension 的测试版，其功能是输入和输出pdf文件。adobe生产的用于设计和排版的软件indesign（原名为k-2）不需要distiller的帮助就能够直接生成pdf文件。
acrobat distiller能够读postscript文件，对它们进行转换，再把它们存储成常规的pdf文件。若要在postscript level 2或level 3照排机上输出pdf文件，只需对它们进行cmyk分色等一些简单的处理就可以了。在生成postscript文件时，用户在与字体相关的问题上要设置一些重要的选项，而其它选项可以在生成pdf文件时再设置。在adobe的网站上可以查到与此相关的信息。在1998年末，acquired knowledge发布了售价为79美元的ez-pdf。该软件使用一个“虚拟打印机”，帮助acrobat直接由mac文档得到正确的pdf文件。该软件支持多种打印机的设置，也支持adobe portable job ticket format (pjtf) 格式。
在acrobat 4以前，在用distiller生成pdf文件时很容易出错，因为其缺省设置是屏幕显示时所需要使用的一些参数，而不是高档彩色复制工艺中所使用的参数。因此，得到的许多pdf文件的分辨率过低，图片的模式也多是rgb，而不是cmyk的。acrobat 4提供了3种缺省设置，因而解决了这个问题。这3种缺省设置分别是屏幕显示、打印和印刷。其中，最后一种设置对信息的压缩情况较少，且颜色信息也符合印刷工艺的要求。用户可以在这些缺省设置的基础上根据自己的需要做自定义设置，还可以把所得到的设置与其它用户共享。此外，acrobat 4还完全支持mac的colorsync cms，这样，图像中所含有扫描仪和/或显示器的profile就会被保留，并且，输出设备的profile也会被使用。
在印刷活件的制作过程中，有一个问题就是制作者可能不清楚最终的印刷条件，因而无法准确地设置相关的参数。adobe的pdfwriter是“选配器”里的一个项目，类似于apple laserwriter 8。它支持一种叫做“虚拟打印机”的概念。在用“虚拟打印机”打印postscript文件时，可以把一些当前确定不下来的选项暂时空着，等待最后再根据具体的情况选择。有些时候甚至要到发排前的最后一刻才能把所有参数都确定。
acrobat 4可以支持icc profile、排版软件格式的cmyk文件、页面出血和多重分辨率设置。其色彩管理工具可以保证活件的颜色质量保持最好。
目前，几乎所有的色彩管理的解决方案都是基于icc标准的。因此，如果我们能够精确地使用输入、输出设备的profile，并在整个pdf工作流程中都注意profile的处理，就能够正确地完成色彩管理。
随着acrobat 的升级，acrobat 插件的生产商们也在积极地推出各自的新产品。此外，enfocus、lantana和quite还把它们的产品集成在了pdf powerpack里，对用户来说，这比分别购买各个产品要划算得多。
相信pdf将越来越普及。