自二十世纪80年代开始，为了农业增产增收，我国开始应用并推广使用国外引进的塑料农用地膜覆盖栽培技术。我国地膜栽培经历了一个从半膜覆盖到全膜覆盖的变化，尤其是在广大的旱作农业区，全膜覆盖的农业技术近年来得到了大面积推广。塑料农膜的推广为农业带来了增收，尤其对于旱作区来说效果显著。然而，它却带来了新的问题——农膜污染。大量废弃农膜残留在土壤中，破坏土壤的通透性，恶化土壤结构，从而造成农作物减产，对自然环境造成破坏。如下图所示：
“现在大家都用这种超薄膜，玉米一长出来，膜就烂掉了，没人来回收，不赚钱，也划不来。地里残膜多了，我们自己就用耙子拢到一块放火烧掉！”农户说到。今年自己种了两亩玉米，都铺了地膜。不用地膜，一亩玉米亩产只有600多斤，铺了地膜，亩产接近900斤，一亩地用地膜花不了多少钱。眼下的玉米长势正旺，满眼绿油油一片，但附着在地里残破的地膜却让人感到一种隐忧。
相对于传统的栽培方式，地膜栽培具有显著的增温保墒、抗旱节水、增产增收的作用。对于广大缺水干旱地区而言，地膜栽培技术无疑为农民的增产增收带来了福音。但随着大量废弃的地膜难以回收利用造成的污染问题，“白色污染”这个现象逐渐为人们所意识到。