荷叶铁线蕨高5-20厘米，根状茎短而直立，叶椭圆肾形，宽2-6厘米，上面深绿色，光滑并有1-3个同环纹，下面疏被棕色的长柔毛，叶缘具圆锯齿，长孢子叶的叶片边缘反卷成假囊群盖，孢子囊群长圆形或短线形，生于叶缘。
荷叶铁线蕨生于温暖、湿润和没有荫蔽的簿土上、石缝或草丛中，光照和空气湿度对其生长非常重要，喜阴怕光，在强光下不能顺利生长，喜温暖阴湿环境，既不耐寒，也不耐旱，喜欢酸性土壤。
荷叶铁线蕨在重庆市万州民间称之荷叶金钱草，据说药用已有一百多年的历史，全草人药能清热解毒，利尿通淋，治黄疸型肝炎、泌尿系统感染、尿路结石、中耳炎等症，也可作盆栽观赏。