据我国环保等部门规定，一般树龄在百年以上的大树即为古树，而那些树种稀有、名贵或具有历史价值、纪念意义的树木则称为名木。
一级古树目前，不少地方规定，柏树类、白皮松、七叶树胸径（距地面1.2米）在60厘米以上，油松胸径在70厘米以上，银杏、国槐、楸树、榆树等胸径在100厘米以上的古树，且树龄在300年以上的，定为一级古树。
二级古树柏树类、白皮松、七叶树胸径在30厘米以上，油松胸径在40厘米以上的，银杏、楸树、榆树等胸径在50厘米以上的，树龄在100年以上300年以下的，定为二级古树。
名贵树木稀有名贵树木则是指樱花、大叶黄杨、椴、蜡梅、玉兰、柘树、木香、乌桕等树种。另外，树龄20年以上的，各类常绿树及银杏、水杉、银杉等胸径在25厘米以上的，外国朋友赠送的礼品树、友谊树，有纪念意义和具有科研价值的树木，不限规格一律保护。其中各国国家元首亲自种植的定为一级保护，其他定为二级保护。
当然，不同的国家对古树树龄的规定差异较大。在西欧、北美一些国家，树龄在50年以上的就定为古树，100年以上的古树就视为国宝了。