经查阅《中国植物志》木兰科分卷、《中国木兰》、《观赏木兰98种》等专著，没有发现红花含笑，只有紫花含笑，可以肯定红花含笑和紫花含笑是指同—种植物，其学名为michelia crassipes，又名粗柄含笑，为常绿小乔木或灌木。高2—5米，分枝繁密，芽、嫩枝、叶柄、花梗均密被红褐色或黄褐色长绒毛。叶革质，狭长圆形、倒卵形或狭倒卵形，长7—13厘米，宽2.5—4厘米，先端长尾状渐尖或急尖;上面深绿色、有光泽、无毛，下面淡绿色、脉上被长柔毛：叶柄长2—4毫米。花两性，单生叶腋，芳香，紫红色或深紫红色;花被片6，长椭圆形，长18—20毫米，宽6—8毫米;雄蕊长约l厘米，雌蕊群长约8毫米，不超出雄蕊群，密被柔毛。聚合果长2.5～5厘米，菁荚果10枚以上，扁卵圆形或扁圆球形，有乳头状突起和残留有毛，果梗租短，长l—2厘米，租3—5毫米。花期3—5 月，果期8—9月。
天然分布于广东北部、湖南南部、广西东北部及湖南与江西的交界处海拔300—1000米的山谷密林中。喜温暖湿润气候，生长适温18— 28℃;宜半阴，耐阴程度甚于含笑。抗干旱性极强，少无病虫害，对土壤要求不严，但以疏松肥沃、呈酸性的黄棕壤为好。常用扦插繁殖，于5—6月剪取壮实新技6厘米左右作插穗，随剪随插，成活率极高，也可用嫁接、播种或压条繁殖。采用嫁接繁殖的紫花含笑具有开花早、生长快、成活率高等特点。
湖南省森林植物园廖菊阳等选育的墨紫含笑，是紫花含笑的芽变新品种.2006年初通过省级科技成果鉴定。它花大芳香，花瓣镶边，色彩浓郁，呈墨紫色，具有极高的园林观赏和应用价值，现已开始应用于园林绿化。在人工栽培条件下，四季有花开放，大量花期3~6月，花极芳香，味似苹果，使人心情极为舒畅。且花色为紫红色，更能强化视觉效果，引起强烈的色彩情感效应。作为常绿小乔木和灌木种类，它枝叶繁茂，四季长绿，花色紫红，香幽若兰，病虫害少，在园林中应用潜力很好，可植于林下、庭园、配置假山，可丛植、列植或孤植，并适合作盆裁。值得注意的是它不太耐严寒，在长江以北地区，冬季仅能耐-5℃的极端低温;盆栽需入室放在向阳处，室温不宜低于5°c为好。