蜗杆和螺纹一样有右旋和左旋之分，分别称为右旋蜗杆和左旋蜗杆。蜗杆上只有一条螺旋线的称为单头蜗杆，即蜗杆转一周，涡轮转过一齿，若蜗杆上有两条螺旋线，就称为双头蜗杆，即蜗杆转一周，涡轮转过两个齿。
蜗轮减速机为了进步功率，一般均选用有色金属做蜗轮，蜗杆则选用较硬的钢材，因为它是滑动磨擦传动，在运转过程中，就会发生较高的热量，使减速机各零件和密封之间热膨胀发生差异，从而在各合作面发生空隙。
而油液因为温度的升高变稀，简单造成走漏。造成这种状况主要原因有四点：一是材质的搭配不合理，二是啮合磨擦面的表面质量差，三是润滑油添加量的挑选不正确，四是装配质量和运用环境差。