工作原理基于流体力学中的胀缩流理论。该仪器通常由一个玻璃管和压力差产生装置构成。液体被引入玻璃管中，然后通过调节压力差使液体从细小孔隙中流出。通过测量液体通过孔隙所需的时间和距离，可以计算出液体的黏度。
使用乌氏粘度计需要注意以下几个因素。首先，温度对黏度的影响非常大，因此在进行测量之前需要确保液体和粘度计处于恒定的温度条件下。其次，粘度计的孔隙大小和形状也会影响测量结果，因此需要进行校准和标定。此外，样品的纯度和净化程度也会对测量结果产生影响，所以在使用粘度计时，需要注意样品的处理和准备。
乌氏粘度计在工业和科学研究中具有广泛的应用。在工业上，它常被用于液体的质量控制和产品开发过程中。例如，在石油工业中，可以用来测量原油、润滑油和液态燃料的黏度，从而确定其在不同温度下的流动性能。在食品和制药行业中，可用于检测各种液体食品、饮料或药物的浓度和质量。
在科学研究领域，乌氏粘度计也被广泛应用于液体的性质研究和流变学实验中。通过测量不同条件下液体的黏度，可以推断出液体的分子结构、相互作用力和流动行为，为材料科学、化学工程等领域的研究提供重要参考。