根据对信号检测的原理超声流量计可分为传播速度差法（直接时差法、时差法、相位差法和频差法）、波束偏移法、多普勒法、互相关法、空间滤法及噪声法等。
这种超声波流量计主要是由流量计表体、超声波换能器以及安装部件和信号处理单元组成，市场上一般外观形式有插入式、外夹式流量计，
这种插入式流量计的换能器直接与被测流体接触，而外夹式流量计的换能器是通过耦合剂紧密安装在管道壁外的。
外夹式（便捷式）超声波流量计在实施管道流量测量的时候，它的换能器是需要根据管道条件来采取不同的安装方式，一般采用直接投射法和反射法比较多。