与油漆等其它表面涂布材料一样，油墨也有从液态到固态的变化过程。这个过程从广义上来说称为干燥。在理想状态下，印刷油墨在容器中或在印刷机的墨斗或墨辊上应该稳定，当油墨从印版上转移到承印物（如纸张等）表面上时，油墨即转变为因体薄膜。促使油墨干燥的方式有物理的方式，也有化学的方式，油墨干燥的方式是由油墨的类型所决定的。也就是说，是由油墨的连结料及其配方所决定。大多数情况下，油墨有两种或两种以上的干燥形式。如：油墨从印版转印到纸张表面后，油墨中的一部分连结料渗透至纸张纤维中，与此同时油墨中的溶剂开始挥发，在纸张表面的连结料也开始发生化学和物理反应，使表面墨膜的粘度和硬度不断增加，最后完成干燥过程，形成固体膜层。在这个过程中，即有氧化结膜的化学作用，又有渗透和挥发等物理作用。但由于油墨中连结料种类和配方的不同，油墨也以某种干燥形式为主导来完成其干燥过程。不同的印刷方式要选不同油墨类型，以适应不同类的印版及承印物。新闻纸印刷因为新闻纸纸质疏松，印刷速度高，所以采用渗透干燥为主的油墨；对于胶版纸和铜版纸印刷，使用氧化结膜干燥为主的树脂型油墨；对于非吸收性凹印方式，则以挥发干燥为主。