基本上可分为铬系不锈钢（如铁素体系列、马氏体系列）和铬镍系不锈钢（如奥氏体系列、异常系列、析出硬化系列）两大系统。
按照金相组织分类可分为奥氏体不锈钢、铁素体不锈钢、马氏体不锈钢、双相不锈钢、沉淀硬化不锈钢。
按照耐腐蚀类型分类可分为耐应力腐蚀不锈钢、耐点蚀不锈钢、耐晶间腐蚀不锈钢等。
按功能特点分类可分为易切削不锈钢、无磁不锈钢、低温不锈钢、高强度不锈钢。
schaeffler-delong不锈钢组织图
目前，世界上已经纳入各种标准的不锈钢有近100种，并且随着科技的进步和工农业的发展，新的不锈钢牌号还在不断增加。对于一种已知牌号的不锈钢，根据其化学成分可推算其铬当量[cr]和镍当量[ni]，再利用schaeffler-delong不锈钢组织图可大致估计该钢种的组织和性能。