1 形态特征
1.1 芍药。多年生草本植物，赤芍高40～70cm，无毛。根肥大，纺锤形或圆柱形，黑褐色。茎直立，上部分枝，基部有数枚鞘状膜质鳞片。叶互生；叶柄长达9cm，位于茎顶部者叶柄较短；茎下部叶为二回三出复叶，上部叶为三出复叶；小叶狭卵形、椭圆形或披针形，先端渐尖，基部楔形或偏斜，边缘具白色软骨质细齿，两面无毛，下面沿叶脉疏生短柔毛，近革质。花两性，数朵生茎顶和叶腋，直径7～12cm；苞片4～5，披针形，大小不等；萼片4，宽卵形或近圆形，长1～1.5cm，宽1～1.7cm，绿色，宿存；花瓣9～13，倒卵形，长3.5～6cm，宽1.5～4.5cm，白色，有时基部具深紫色斑块或粉红色，栽培品花瓣各色并具重瓣；雄蕊多数，花丝长7～12mm，花药黄色；花盘浅杯状，包裹心皮基部，先端裂片钝圆；心皮2～5，离生，无毛。蓇葖果卵形或卵圆形，长2.5～3cm，直径1.2～1.5cm，先端具椽，花期5～6月，果期6～8月。
1.2 川赤芍。多年生草本植物，高30～120cm。根圆柱形，单一或分歧，直径1.5～2m。茎直立，有粗而钝的棱，无毛。叶互生；叶柄长3～9m；茎下部叶为二回三出复叶，叶片轮廓呈宽卵形，长7.5～20cm；小叶成羽状分裂，裂片窄披针形或披针形，宽4～16mm，先端渐尖，全缘，上面深绿色，沿叶脉疏生短柔毛，下面淡绿色，无毛，叶脉明显。花两性，2～4朵，生茎顶端和叶腋，常仅1朵开放，直径4.2～10cm；苞片2～3，披针形，长3～7cm，分裂或不裂；萼片4，宽卵形，长1.7m，宽1～1.4cm，绿色，宿存；花瓣6～9，倒卵形，长2.3～4cm，宽1.5～3cm，紫红色或粉红色；雄蕊多数，花丝长5～10mm，花药黄色；花盘肉质，仅包裹心皮基部；心皮2～5，离生，密被黄色绒毛，柱头宿存。蓇葖果长1～2cm，密被黄色绒毛，成熟果实开裂，常反卷。花期5～6月，果期7～8月。
2 生物学特性
2.1 对环境条件的要求
2.1.1 海拔高度。野生芍药多集中生长于北方海拔500～1500m之间的山地和草原。土壤为棕色森林土、暗棕色森林土、灰色森林土及草原草甸土。常见于山坡、沟旁、阔叶杂木林下、林缘和灌丛间，或草木繁茂的固定沙丘及典型草原的天然植物群落中。川赤芍集中生长在青藏高原的边缘地带，海拔3000～3500m的山原和峡谷地。土壤多为高原棕壤和暗棕壤。深山高原地区的植被较好，因而形成了川赤芍生长的适宜区。
2.1.2 温度。赤芍是典型的温带植物，适宜温暖气候条件，在年均温14.5℃、7月均温27.8℃条件下生长良好。赤芍耐热又耐寒，可耐受的夏季最高温度为42.1℃，冬季可耐-46.5℃的低温，在我国北方可露地栽培越冬。
2.1.3 光照。赤芍喜光照，其植株在一年当中随着气候节律的变化，而产生生长期和休眠期的交替变化。其中以休眠期的春化阶段和生长期的光照阶段最为关健。芍药的春化阶段，要求0℃低温、经过40d左右才能完成。然后混合芽方可萌动生长。芍药属长日照植物，花芽要在长日照下发育开花，混合芽萌发后，若光照时间不足或在短日照条件下通常只长叶不开花或开花异常。
2.1.4 水分。赤芍适宜湿润的气候条件，耐干旱不需多灌溉，但若缺水则花朵瘦小、花色不艳。对植株生长发育不利。
2.1.5 土壤。赤芍是深根系作物，要求土层厚、疏松且排水良好的沙质壤土，在粘土和沙土中生长较差，以中性或微酸性土壤为宜，土壤含氮量不宜过高，以防止枝叶徒长，生长期适当增施磷钾肥，以促使枝叶生长。
2.2 生长发育特性。赤芍种子为上胚轴休眠类型，秋季采种后1周内进行播种，当年生根，再经过一段低温打破上胚轴休眠，翌春破土出苗。赤芍是宿根。每年3月萌发出土，4～6月为生长发育旺盛时期，花期5月，果期6～8月，8月中旬地上部分开始枯萎，是芍药甙含量最高时期。
3 栽培技术
3.1 育苗
3.1.1 选地整地。选择地势高，土层深厚、疏松、排水良好、中性或碱性沙质壤土或绵沙土水浇地。耕翻以秋季为好，深度30～45cm，结合深翻亩施腐熟细碎的圈肥3000kg以上，或生物有机肥400～500kg或15∶15∶15的三元硫酸钾型复合肥30kg加4kg辛硫磷颗粒混匀后施用。春季将土壤耙细整平，做宽1.5m、高15～20cm的畦，畦间距35cm。
3.1.2 播种。当年9月中下旬用刚采下的成熟种子进行条播，方法是顺畦面方向开5～7cm浅沟，将种子均匀撒入沟中，覆土5cm左右，稍镇压。播种后用微喷带进行喷灌，20cm土层浇透即可，以保证种子发芽水分。播种盖土后可喷施乙草胺封闭除草剂，播种第一年不出苗，所以有草时候可以喷施百草枯、农达等，但是喷施百草枯一定要在表土稍干，喷施后24h不下雨条件下使用。
3.1.3 播后管理。越冬前在畦面铺2～3cm厚圈肥或土杂肥，以保安全越冬。第2年4月开始出苗，视土壤墒情适当浇水。期间做好中耕除草工作，苗高10cm时用50%的多菌灵可湿性粉剂600～800倍液喷雾预防病害。5～6月追施15∶15∶15的三元硫酸钾型复合肥30kg一次，越冬前最好上盖厩肥。第3年春季作种苗进行移栽。
3.1.4 起苗。第3年4月中下旬起苗。面积小可人工起苗，面积大时也可用机械收，先割去地上枯茎，再用药材收刨机起苗，抖去泥土，剔除有病斑、分杈和机械破损的种苗。起获的种苗按长短进行分类，并打成小捆备栽。如果不能立即移栽，可选通风阴凉干燥处，用潮湿的河沙层积贮藏。选择根条形、无分杈、光滑无病斑、无锈病、无机械损伤的做种苗。
3.2 移栽
3.2.1 选地整地。选择地势较高、土层深厚、土质疏松、肥沃、排水良好、向阳的中性或微酸性沙质壤土。整地前灌一次透水，土壤耕翻30cm左右，结合整地施入腐熟有机肥2000～3000kg，或生物有机肥400～500kg或15∶15∶15的三元硫酸钾型复合肥30kg加4kg辛硫磷颗粒混匀后施用，整平耙细。
3.2.2 定植。华北地区4月初～5月上旬可进行栽种，人工栽植方法：按行距50cm、株距30cm，两人配合栽植，一人用铁锹深入土壤，然后向前轻推下锹把，留出一个可以放进苗的缝隙，另一人把苗头朝上将苗竖立放入缝隙中，深度以芽头到土面5cm为宜，抽出铁锹，合拢缝隙，并用脚踩实。
3.2.3 定植后管理。
①中耕除草：定植后，头两年幼苗矮小，如不及时除草易成草荒。栽后一般半个月左右红芽露出，应立即中耕除草，此时的赤芍根纤细，扎根不深，不宜深锄。5月、6月各中耕除草1次。以后每年视情况进行中耕除草2～3次。
②培土、灌溉：每年入冬前在清理枯枝残叶的同时，应培土1次，以防止越冬芽露出地面枯死。在夏季高温干燥时期，也应适当培土抗旱。有条件的地区，可以灌溉。多雨季节要及时排水。
③摘蕾：现蕾后及时摘除花蕾，集中养分供根部生长发育。留种的植株可适当去掉部分花蕾，使种子充实饱满。
④间作：栽后当年和第2年可适当在赤芍空间栽种红小豆、大豆、芝麻等，以降低夏季地表温度，又能收获粮食。
⑤追肥：第一年施基肥以外，在7月份每亩追施15∶15∶15的三元硫酸钾型复合肥30kg。以后每年7月中旬追施复合肥1次，每年喷施根茎药材专用叶面肥4～5次。
4 病虫害防治
贯彻“预防为主、综合防治”的植保方针，通过选用抗性品种、培育壮苗、加强栽培管理、科学施肥等栽培措施，综合采用农业防治、物理防治、生物防治，配合科学合理地采用化学防治，将有害生物危害控制在允许范围以内。农药安全使用间隔期遵守gb/t8321.1～7，没有标明农药安全间隔期的农药品种，收获前30d停止使用，农药的混剂执行其中残留性最大的有效成分的安全间隔期。
4.1 病害。芍药常见病害有白粉病、锈病、灰霉病、炭疽病等。
4.1.1 芍药白粉病。①症状：发病初期叶片两面均可产生近圆形的白色小粉斑，后逐渐扩大可连片呈边缘不明显的白粉斑，甚至布满整叶。后期叶片两面及叶柄、茎秆都可受害，产生有污白色霉斑，并散生黑色小粒点，为病原菌有性世代的闭囊壳。②发病特点：病菌主要以菌丝体在田间病株或以闭囊壳在病残体上越冬。初侵染产生的分生孢子通过气流传播，可频繁再侵染。一般在6月初、气温20℃以上为初发期，随着气温的升高，7、8月份为盛发期。液态水存在不利于发病，但土壤缺水或灌水过量、氮肥过多、枝叶生长过密、通风透光不良等利于发病。③防治方法：秋末及时将地上部分剪除并清理烧毁，花后及时疏枝，剪除残花，发病较轻时及时摘除病叶并烧毁，保持田园卫生。
4.1.2 芍药锈病。①症状：以为害叶片为主，受害叶片正面初期为圆形、椭圆形或不规则黄绿色小点，叶背相应部位产生黄褐色夏孢子堆。后期病斑灰褐色，产生褐色冬孢子堆。严重发病可造成叶片早期大量枯死。②发生特点：病菌以菌丝或冬孢子堆在寄主病组织上越冬。次年5月上旬开始发病，并产生夏孢子不断侵染蔓延。后期形成冬孢子萌发后可侵染松属植物。③防治措施：及时彻底清除病残体，集中烧毁，减少侵染源。在园圃周围避免以松属植物作为隔离树种或周围杜绝种植该种植物。
4.1.3 芍药灰霉病。①症状：茎、叶、花均可受害，一般花后发生严重。叶尖、叶缘产生近圆形或不规则形水渍状病斑，褐色、紫褐色至灰色，不规则轮纹状。潮湿时，叶背具灰色霉层。茎部病斑梭形，紫褐色；花部受害易变褐软腐，造成花瓣腐