无论是国内还是国外，汽车都是发展最快的工业行业之一。国家统计局提供的数据显示，仅轿车，今年头两个月我国就生产了24.17万辆，比去年同期增长1.4倍。汽车工业的迅速发展，带来了汽车制造材料的旺盛需求。提起汽车制造材料，原来指的主要就是钢铁，可如今，塑料正在其中扮演越来越重要的角色。这也难怪，汽车的发展不仅是数量的增长，更应该是质量的提高，人们要求汽车轻盈、节能、美观、安全、环保。而塑料制品由于具有良好的性能、低廉的价格、简单的加工工艺，无疑能在满足人们对汽车的要求中大有作为。在汽车工业领域大量使用塑料制品，以代替各种昂贵的有色金属和合金材料，不仅可提高汽车造型的美观与设计的灵活性，降低了零部件加工、装配与维修的费用，而且还可以降低汽车的能耗。
据有关资料披露，目前全球汽车用塑料制品的市场规模一年为454万吨，其中美国172万吨、欧洲136万吨。新材料及新成型技术的出现，使得塑料制品在汽车工业中的消费量日益增加。德国每辆汽车平均使用塑料制品已经达到了近300公斤，占汽车总消费材料的22％左右，是世界上采用汽车塑料零部件最多的国家。日本每辆汽车平均使用塑料也达到了100公斤，约占汽车材料消费总量的7.5％。塑料制品的用量反映了一个国家汽车工业的发展水平。如日本一家公司开发销售的新型汽车，除座椅外，车顶、装潢材料、仪表盘等内饰件全部采用塑料制造。当前，汽车塑料制品应用的趋势由普通装饰件发展到结构件、功能件，因而塑料原料的使用也由普通塑料（多用于汽车内饰件）扩展到强度更高、冲击性更好的复合材料或塑料合金。
在我国石油化工的迅猛发展和加快轿车材料国产化等政策的带动下，国内汽车用塑料制品自20世纪90年代中后期开始有了全面发展。预计2005年我国汽车消费的各种塑料制品总量将达到15万吨左右，2010年可达到大约23万吨，大体上保持年均10％的增长率。与欧美国家相比，目前的消费量显然是小多了。这当然有汽车生产总量少的原因，但也说明了汽车塑料制品的应用还是大有文章可做。根据统计的10种车型汇总，近年来，我国汽车消费的各种塑料排列次序为聚丙烯、聚氯乙烯、聚氨酯、不饱和聚酯、abs、酚醛树脂、聚乙烯和聚酰胺。各年消费情况也有变化。2000年，我国汽车工业消费聚丙烯3.23万吨、聚氨酯2.72万吨、abs1.64万吨、聚氯乙烯3.97万吨、聚酯1.76万吨、尼龙0.27万吨。聚丙烯、聚乙烯等通用塑料的改性品种由于性能高、质量好，其应用正在加快发展。而聚氯乙烯、abs等则会部分地为热塑性聚烯烃弹性体等新材料所代替，因而会相对放慢增长速率。
汽车塑料制品应用上，我国已开发了不少行之有效的新技术，如气体辅助注射成型技术、可熔型芯技术、三维和多层中空成型技术、表面处理技术等等。但国内汽车用塑料材料无论用量、品种还是成型技术，目前还都处于比较低的水平。存在的问题主要有：原材料供应不畅、专用树脂牌号少、材料标准不一、成型工艺及模具制造等有关工艺、技术问题还未能得到很好的解决。作为塑料原料的科研开发部门和生产厂家，应该瞄准汽车塑料制品这块“大蛋糕”，增加塑料原料的品种和牌号，尤其是开发可用作汽车功能件、结构件的品种，提高模具开发和制造能力，建立高水平的汽车塑料制品专业厂，让我们的塑料工业，搭上飞驰的汽车，一往无前，风光无限!