黄水仙在欧洲栽培历史悠久。早在两千多年前，古希腊人应用多花水仙（n.tazetta）制作花圈。19世纪30年代以来，荷兰、比利时、英国等国对黄水仙的育种和品种改良做了大量工作。至今，黄水仙的栽培品种达到26000个，平均每年推出160个新品种。目前，黄水仙在世界各国广泛栽培和应用。主产国荷兰黄水仙的年产值达到1400万美元，列切花产值的第十六位。其鳞茎出口量和产值更加可观。荷兰菲托诺瓦公司和以色列的约德法特（yodfat）花卉球茎苗圃，在黄水仙的育种、生产和贸易方面都处世界领先地位。目前，在欧美、日本等地，黄水仙已由环境布置、切花欣赏转向盆栽观赏。栽培品种和栽培技术都朝盆栽方向发展。
我国栽培黄水仙始于19世纪末，主要在沿海大城市引种栽培。新中国成立后，全国各地植物园相继引种。到20世纪80年代以后，全国不少城市大量引进黄水仙鳞茎作展览和大环境布置，均取得了较好的环境效果形态特征与品种黄水仙为多年生草本。有皮鳞茎卵圆形。叶5～6枚，宽线形，先端钝，灰绿色。花茎略高于叶，顶生1花，横向或略向上开放，花被片6枚，副冠喇叭形、黄色，边缘呈不规则齿状皱榴。常见栽培品种有单瓣、黄花的黄太阳（yellowsun）、叙事曲（ballade）、布赖顿（brighton）。卡尔顿（carlton）、荷兰主人（dutchmaster）、例外（exception）、巨星（giganticstar）、金色的丰收（goldenharvest）、金色奖章（goldmedal）和小宝石（littlegem）矮生种。花黄色、副冠橙色的宏亮（fortissimo）。花黄色、副冠橙黄色的命运。黄花、矮生、多头的品种有温脖（quince）和面对面（tete－a－tete）。黄花重瓣的有迪克·怀尔登（dickwilden）、副冠深橙色的塔希提（tahiti）、副冠橙色的得克萨斯（texas）和多头的黄乐（yellowcheerfulness）。单瓣白花的有克拉奇福特（cragford）、花汞（flowerrecord），副冠橙色；天竺葵（geranium），副冠橙色，多头；酒杯（goblet），副冠黄色；轰动荷兰（hollandsensation），副冠黄色；冰冬青（icefollies），副冠黄色；约翰斯特劳斯（johanstrauss），副冠橙红色；胡尼坦（juanita），副冠橙红色；朱尔斯维恩（julesverne），副冠白色；拉斯维加斯（lasvegas），副冠黄色；胡德山（mounthood），全白；白纸（paperwhite），全白，多头；爱因斯坦教授（professoreinstein），副冠橙色；红山（redhill），副冠红色；莎乐美（salome），副冠红色；托波利诺（topolino），副冠黄色，多头。重瓣的有新娘花冠（bridalcrown），副冠黄色，多头；快乐（cheerfulness），多头；花漂（flowerdrift），副冠橙色；白狮（whitelion），副冠黄色。
生物学特性黄水仙原产法国、西班牙、葡萄牙。喜温暖、湿润和阳光充足环境。黄水仙在不同生长发育阶段对温度的要求不同。秋冬鳞茎盆栽后，需经8～9℃低温条件40～50天。早春叶片生长期适温为18～20℃。夏季鳞茎花芽分化温度为13～25℃，最适温度17～20℃。开花植株以5～10℃最好，可使花朵持久。鳞茎贮藏温度为13～17℃。夏季37℃高温下鳞茎在土壤中顺利休眠越夏。叶片生长期也能忍受0℃低温。总之，黄水仙对温度的适应性比较强。
黄水仙在原产地是冬季湿润、夏季干热的生长环境。因此，盆栽黄水仙秋冬根生长期和春季地上部生长期均需充足水分，但不能积水。开花后逐渐减少，鳞茎休眠期保持干燥。黄水仙对光照的反应不敏感。除叶片生长期需充足阳光以外，开花期以半阴为好。生长期长时间光线不足，叶片伸长柔软、下垂，但对开花影响不大。
土壤以肥沃、疏松、排水良好、富含腐殖质的微酸性至微碱性砂质壤土为宜。繁殖方法常用分球、播种和组培繁殖。