厌氧池是一种用于处理有机废水的污水处理设施。该池内缺氧，因此呈现为厌氧状态，能够降解有机废物，包括糖类、蛋白质和脂肪酸等。它能在缺氧的环境下通过微生物降解有机废物。在厌氧池中，微生物利用有机废物产生沼气，并将有机物转化为二氧化碳和甲烷等无害物质。
厌氧池通常用于前处理过程，以减轻后续处理设施的负担，例如生物接触氧化池和植物处理池等。其有效降解有机物的能力取决于该池的设计和运行参数。在污水处理过程中，厌氧池与其他处理设施的结合使用可以有效地清除污水中的有机物，从而改善水体质量并保护环境。
厌氧池存在常用于城市生活污水行业，在脱氮除磷中起到了关键的作用，利用微生物释磷菌，其是一类在废水处理中起到重要作用的微生物，它们能够有效地将污水中的有机磷酸盐转化为无机磷酸盐，将磷元素释放出来，供其它菌类利用。
在废水处理中，释磷菌多生长于污泥颗粒表面，或随氧气和有机质负载一同附着在填料或悬浮物上。其主要在厌氧段进行释放磷元素，在好氧环境下进行过量吸磷，然后通过污泥排放将其去除，从而达到生物除磷的效果。通过合理的环境调节、生物和化学处理等手段，可以引导释磷菌的生长和繁殖，从而实现废水中磷的高效去除。在现代污水处理工业中，释磷菌已成为一种重要微生物资源。