所谓电子商务，是指利用计算机技术、网络技术以及远程通信技术，实现整个商务（买卖）过程中的电子化、数字化和网络化，由于电子商务的英文是electronic commerce，所以电子商务也简称为ec。在电子商务活动中，人们不再是面对面的、看着实实在在的货物、靠纸介质单据（包括现金）进行买卖交易，而是通过网络，通过网上琳琅满目的商品信息、完善的物流配送系统和方便安全的资金结算系统进行交易。说白了即电子是手段，商务是目的。
电子商务涵盖的范围非常广，一般可以分为b2c（business to consumer，即企业对消费者）、b2b（business to business,即企业对企业）、c2c（consumer to consumer，即消费者对消费者）、b2g（business to government，即企业对政府）等4种经营模式。随着国内internet使用人数的日益增多，电子商务的消费方式已日渐流行，电子商务网站亦是层出不穷。所谓网上购物，就是通过互联网检索商品信息，并通过电子订购单发出购物请求，然后填上私人支票账号或信用卡的号码，厂商通过邮购的方式发货，或是通过快递公司送货上门。我国国内的网上购物，比较普遍的付款方式有款到发货（直接银行转账、在线汇款）、担保交易（淘宝支付宝、百度百付宝、腾讯财付通等的担保交易）、货到付款等。