1、寺庙现在已经成了佛教寺院的泛称，但是实际上，在古代的时候，寺和庙是完全分开的，在功能上也是完全不一样的两个地方。
2、“寺”最早的意思是指官员办公的地方，在《说文解字》里地解释是“廷也”，就是指宫廷的侍卫人员，以后寺人的官署就被称作“寺”了。比如大理寺、鸿胪寺、太常寺。大理寺是中央的审判机构，而太常寺是还掌管宗庙礼仪的部门。
3、“庙”比寺出现的要早，刚开始地时候庙指的是帝王、贵族等祭祀供奉祖先的宫室。而之所以叫“庙”，是因为“庙”与“貌”谐音，古人觉得在这里可以看到先祖的容貌。《说文解字》中地解释是“庙，尊祖先貌也”。