2008年4月，淘宝成立b2c事业部，当时命名淘宝商城，标志着阿里巴巴集团将b2c业务从淘宝网中分离出来。2010年11月，天猫启用独立域名tmall。天猫是综合型的b2c平台，通过打造电器城、名鞋馆、家居、服装、时尚、商超等数个专业市场，形成一个以数个专业市场为基础的综合性b2c网购平台。天猫从2008年成立至今实现了销售额上千亿元的突破，有5万多家商户、4亿多买家和7万多个品牌。天猫与京东商城、当当网等b2c网站不同，其专做平台型b2c电子商务，天猫本身不参与商品服务的经营，只为商家和消费者提供交易平台服务和与交易有关的其他辅助服务。
淘宝商城在独立出来之前，淘宝网已经有相当一部分业务属于b2c（商家对消费者）业务。阿里巴巴将b2c业务从淘宝网分离是有背景原因的。b2c市场发展趋势和市场竞争角度看，2008年，一些b2c网站如京东商城、凡客诚品、当当商城、红孩子等迅速发展，这些急剧发展的b2c网站横向扩张、多元化发展以应对b2c市场激烈的竞争。如2009年京东商城的年销售额为40亿元，到了2010年就超过100亿元。当当网也从最初书刊出版物销售发展至家电、数码、化妆品、母婴用品销售等多个领域。这种激烈竞争促使阿里巴巴集团意识到将b2c业务独立出来的紧迫性和必要性。从淘宝网自身发展来看，虽然淘宝网获得了企业尤其是中小企业和广大消费者的青睐，但是淘宝网上假货横行已是不争的事实，大量的假货次品充斥，一定程度上降低了消费者对于淘宝网品牌认可度。而b2c平台上卖家大多是有资质的企业，也更容易管理，所以将b2c业务独立出来有利于提升消费者对其品牌的认可度，同时由于淘宝网一直是免费，并未实现盈利，成立独立的淘宝商城也为其实现可持续盈利作了铺垫。