1、影片拥有两个重要的视点，一个是女学生的（旁白）、一个是好莱坞明星克里斯蒂安·贝尔扮演的伪装神父约翰的，这看似矛盾的叙事方式经过了精心安排：女学生的视点是幸存者的证词，提供了历史叙述的合法性，约翰的视点则是带有普世情怀的国际人道主义，加上国军骁勇善战，这些都与官方在这一段历史上的态度完全吻合，因此此片会是关于南京大屠杀的华语电影里，获得内地观众及媒体好评最多的一部。
2、除了端正的意识形态，如好莱坞特效的班底、演技优秀的奥斯卡级别的主演以及催人泪下的通俗剧桥段（后两者对中国观众来说都是永远的制胜法宝），都是影片值得肯定的地方，但这些只是影片的硬件保障，是一种品质上的安全牌。而若要让观众为之动情，还需要更多的细节与氛围营造，但问题是观众在看片时抹眼泪，有可能只是因为感悟生离死别本身，而不是被剧中人的故事打动一样，成为了这类影片必须克服的先天障碍。
3、《金陵十三钗》是一部典型的张艺谋作品，其创作模式延续了第五代的制作传统，讲述个体在大环境中的痛苦和选择。由于不善于编剧，所以张艺谋挑选了严歌苓的著作，而一个好的改编剧本是成功的基石；张艺谋向来擅长发掘新人，所以推出了饰演玉墨的倪妮，眼光不凡；此外每一个重要的当代导演都有自己处理视觉画面的一套手法，张艺谋的独特就在于摄影和色彩，这点在《金陵十三钗》中有突出表现。
4、影片完整的情节故事和合理的人物逻辑使影片在战争场面之外，保有持续的戏剧张力和情感认同。影片规避了过去张艺谋大片中的一些弊病。真实的历史事件、虚构的人性故事、性和暴力的元素、战争的大场面、国际的巨星，使得《金陵十三钗》变成资本逻辑和大片法则共同作用下的一个影像消费品，它更像是一个高投资的项目，而张艺谋的任务就是让它显得更安全，更具商业价值。