过去的研究表明随着龄的增长衰老细胞失去分裂能力的功能失调细胞在体内积聚并积极促进组织变性。去除这些细胞可以抵抗许多衰老的影响。在脑老化和神经变性疾病的背景下也检测到衰老细胞不过它们在其中的作用尚不清楚。
美国梅奥诊所的d b及其同事使用转基因小鼠模拟神经变性疾病报告了衰老细胞在海马体等脑区的积聚。在小鼠的整个生命过程中通过遗传修饰去除这些细胞可以减少神经蛋白磷酸化以及后续的神经原纤维缠结累积并防止皮质和海马体内的神经变性这两个脑区参与认知过程。
结果显示与未修饰的小鼠相比修饰过的小鼠表现出记忆损失减少这意味着衰老细胞会促进神经变性和认知功能的丧失。
研究人员表示以上发现表明在模型小鼠神经变性疾病发作之连续清除衰老细胞可能对疾病进展产生重要影响。但还需要进一步的研究确定这些发现是否适用于人类是否可以实现临床转化。鲁亦