1、《四库全书》全称《钦定四库全书》，是在乾隆皇帝的主持下，由纪昀等360多位高官、学者编撰，3800多人抄写，耗时十三年编成的丛书，分经、史、子、集四部，故名四库。共有3500多册书，7.9万卷，3.6万册，约8亿字。当年乾隆命人手抄了7部《四库全书》，下令分别藏于全国各地。
2、乾隆年间，清王朝政治经济正臻全盛时期，学术研究也因朴学的兴盛而呈繁荣景象。大批学者遵循汉儒训诂方法研治古籍，深感有将古今著作汇为总集以便检阅之需要。而清高宗弘历又为了加强文化统治，欲寓禁于征以便因势利导，于是在乾隆三十七年(1772)敕令设馆编修《四库全书》。
