中国古代的皇帝,单字名(不含姓氏)的更多,这是普遍现象。因为在古代,最初人们多半起的是单字名。后来,才兴起了双字名。而在古人心理中,普遍认为过去的东西,古老的传统要高贵典雅些,故而用单字名,被认为更为尊贵一些。然而,为何普通百姓,后来都喜欢用双字名呢?原因很简单,单字名容易重名。如果是名人显贵,别人还容易辨别认识你,换作普通百姓,就没那么容易了。为了避免因重名带来的麻烦,同时为了确认自己与别人不同,故而民间越发喜用双字名了。另外,便是古代讲究礼法,黎民百姓一般不太敢僭用皇王贵族的命名方式。那么,部分王公贵族,也喜欢用双字名呢?
原因在于,双字名比较容易避免重名,民间的这一新俗,后来逐渐影响到上层社会。加上,部分显贵是大姓,比如李王张刘等姓氏,继续采用单名的话,就容易重名。如果不愿用生僻字为名,双字名就是首要的备选项了。为何宋太祖和宋太宗的名字是三个字呢?因为他们最初并非皇家子弟,只是普通的武官而已。多半延用民间的习俗以双字为名。自从赵匡胤陈桥兵变，攫取皇帝宝座后,开始在各方面加强自己的权威。包括他出生前后的各种异常现象,暗示或者明说其乃真命天子,众望所归。
这些都不过是为其攫取周朝天下作辩护而已,多半是编出来的。然而,毕竟赵匡胤夺取天下时,已经年龄不小了,以改做单字名的方式来显示尊贵,似无必要,也或许当时没有考虑到这一层。毕竟他还想雄心勃勃地统一天下,平南唐、一心想要收复燕云十六州。他的弟弟赵光义,就是后来的宋太宗,情况与他类似,也是通过个人努力(包括阴谋),成为“(皇)帝”一代。做皇帝时,年纪也不小了。当初为了避他哥的名讳,把名字由赵匡义,改作赵光义。赵光义以颇富争议的方式,继承了他哥的帝位,改名赵炅(jiǒnɡ,意为光、明亮)。虽然这厮不仁不义,不过确实还是有些能力的。比较勤政,不算是昏庸无道之主。连宋太宗都开始以单字名,显示赵家皇帝老子的尊贵的尊贵地位,后来的皇帝,自然也以这种方式起名了。
值得我们了解的时，以前的那些并不是皇上的子孙的,在后来却误打误撞当上皇帝的。本来的名字并非单字,后来被立为皇子或者当上皇帝,才改作单字名。宋英宗,原名赵宗实,后改名赵曙。仁宗无子,他的父亲又早亡,很小便被接入皇宫,实际上作为养子。宋神宗,以前的名字赵仲针,后改名赵顼。他爹宋英宗到了三十岁才被正式立为皇子,次年即位,才做了五年皇帝就去世了。其实以前他并不是皇族的血脉，只不过是因为他父亲的缘故，这才当了皇上。须指出一个问题。皇上的名字喜欢用生僻字,有人说是为了方便老百姓避讳。这是不准确的,哪有尊贵者避让卑微之说?皇帝用单字名,又不希望与草民重名,就喜欢找些生僻字,以示不同。
这才是皇帝用单字生僻名的,最为重要的原因。宋朝皇帝是经常改名的,在封王、立为皇子或皇太子、即位称帝等关于个人的重大事情发生时,经常会改一下名字。比如宋真宗,曾先后有“德昌、元休、元侃、恒”等四个名字。不少人是既有两个字的名字,又有单个字的名字。为了记述方便,我们会固定一个名字称呼皇帝。大多数皇帝的事迹都发生在即位以后,我们一般以即位后的名字为准。宋太宗赵光义因为前面故事比较多,也就继续用“光义”,一旦用了 “赵炅”,恐怕会让人误解为两个人呢。
后面有几个皇帝虽然初名也是两个字,但其实也是体现辈分的,同辈人往往起名用相同偏旁的字。比如宋光宗名为赵惇,他还有两个兄弟分别叫做赵愭、赵恺。宋宁宗名为赵扩,他还有个兄弟赵梃。宋末三帝赵?、赵昰、赵昺都是度宗赵禥的儿子。像汉朝皇帝中基本上都是二字为尊,就一个汉昭帝刘弗陵为三字,这个还没有研究通彻,汉宣帝因为成长于民间,登基之前叫刘病已,后改名刘洵。如唐朝,开国之初,唐太宗李世民是三字之后基本上都是二字。唐玄宗李隆基以藩王系入主大统,继位后也并没有改名。一般有的皇帝继位后也常有改名之举;至宋朝,延续二字为尊的传统。除了开国时的太祖太宗二人,余下皇帝皆是二字。至于明朝为什么是三字,因为元灭宋以后,汉学遭受断代式浩劫,至明朝时很多传统已经放弃了。避讳来说,古代皇帝是九五之尊,真龙天子,为了完美帝王印象历代统治者是有很多的办法的,避讳就是其中一种方式。就是不能直呼或者书写皇帝名字中的字,如唐太宗李世民时代。民部与其名字起冲突,民部从此以后改名叫做户部,避讳规矩甚多。所以古代皇帝切合实际来说,都是二字为主,并且多用生冷字。
其实在从商周这个朝代开始,贵族其实都是两个字。一直延续到秦汉魏晋南北朝,五姓七门等顶级门阀均为两字名姓,中小贵族也以两字为荣,穷人一般有姓无名或附庸风雅取个三字名。自隋唐,五代,当政者对门阀不断打击下,这一传统逐步淡化。到了后来宋朝立国，老赵家从此以后就发达了,眼界也比以前高了，认为自己该高档次一些,这才恢复了以前的成了两字名字。
其实最主要的还是避讳,通常皇上会取一个比较生硬的名字,基本上是别人都不认识的。一般人是不会用到的,这样普通人就不会有那么多的避讳了!