小沙弥和小和尚在佛教中有着明显的区别。首先，他们的称谓用法不同。沙弥是佛门的正确称呼，而小和尚则是俗人对沙弥的戏称。沙弥源自梵语，意为勤策男，意味着应当勤奋地接受比丘的教诲和激励；同时还有息慈之义，表示应当平息恶行并展现慈悲心。而小和尚则是汉语词汇，没有特殊含义，仅表示年幼的出家男子。

其次，两者的年龄也有所不同。小沙弥通常指年龄在七岁以上但不满二十岁的初级出家男子。在佛教中，小沙弥还有一个特殊的名词——“孩子戒”，即给予年幼出家人的十戒。而小和尚则是指未成年的和尚，并没有像小沙弥那样特定的规定。

另外，两者在戒律方面也存在差异。小沙弥已经接受了十戒，但尚未受具足戒。具足戒是佛教中最高级别的戒律，共有250条规定。只有年满二十岁并通过严格审查的出家人才能受具足戒。相比之下，小和尚则没有这样的要求。

最后两者的地位也有所不同：在佛教僧团中，小沙弥的地位相对较低，低于已受具足戒的比丘。比丘是指已经接受具足戒的出家男子，具有指导、教育、惩罚小沙弥等职责。然而，小和尚则没有这样的差别，只要未满成年即可称为小和尚。