对着国民经济的发展，大型锻件的生产越来越重要，对大型锻件的要求越来越严。概括起来为：质量高、形状精。大型锻件的质量虽然是炼钢、锻造和热处理等专业综合技术水平的标志，但锻造环节起着重要作用。为此，选定既符合生产条件、操作简便，又能保证锻件质量，提高生产效率和经济效益的锻造方法，是锻造工程师、学者和研究人员的共同课题。锻件表面上若有裂纹、压伤、折叠缺陷，一般用肉眼即可发现。有时裂纹很小，折叠处不知深浅时，可在清铲后再观察；必要时可用探伤法检查。
大锻件的生产流程一般为：大型钢锭热送到水压机车间，经一系列锻造工序锻造成锻件毛坯，经预热处理后送到下工序进行机械加工和终热处理。
对大锻件而言，锻造的任务主要有两个：
一是成形，即将钢锭经济地锻制到接近零件的形状。
二是改善锻件内部质量。即破碎铸态组织，细化晶粒、均匀组织、锻合缩孔、气孔和疏松等缺陷。
锻造方法分自由锻造、模具锻造和胎模锻造。自由锻造时在水压机上自由锻造，用通用砧子和工具，将锭坯锻造成形的一种压力加工方法。适用于单件小批锻件的生产。对大型锻件的生产，自由锻是的锻造方法。模具锻造是在模锻锤式模锻压机上，应用专用的模具将坯料模锻成形的一种压力加工方法。适用于大批量的中小型锻件的生产。而胎模锻造，则是先用自由锻造的方法，将坯料锻成近于锻件的形状，然后应用胎模，在自由锻设备上模锻成形的一种压力加工方法。适用于小、中批的中小型锻件生产。