这个问题，首先要确定古代指哪段时间，中国古代时间跨度太长，远古、太古、上古、中古、近古时代都属于古代，按中华文明上下五千年算，最早也是太古时代的三皇五帝了，因此还是规定个相对大家熟悉的时代背景答题才有意思，那就选秦以后清之前吧，穿越的角色是寒门子弟。
秦朝之后，不打仗的和平时期是很短的，且不说大分裂时期如三国、南北朝和五代十国，就是太平盛世时期如汉唐明清，也常有外敌入侵，边界几无宁日。所以，如果穿越回古代，军事方面的知识肯定是用得上的，战争时有用，和平时也有用，毕竟古代的君主和重臣大多数还是有居安思危的风险意识的。在古代，战绩武功无疑是寒门子弟发达的捷径，风险高，但回报也高，积累足够的军功了，自然可以成为一名将领，而若是有机会单独指挥一场战役并取胜，那几乎就一举功成名就了。
军事方面的知识，既包括理论知识比如古代的孙子兵法和当代的军队建设思想等，也应包括行军布阵、军事地形、野战生存等常识，如果能有现代武器技术，那当然就更好了。受限于古代铸造技术和材料，制造热武器的机会不会很大，但是鸟铳这样的武器如果在元以前运用还是很有杀伤力的。
武可定国，如果还嫌不够，那就再来文能安邦。秦汉魏晋南北朝时期，寒门子弟很难出头，不管是察举还是征辟，都是优先照顾名门望族子弟，所以穿越到这个时期除了必备的儒学知识外，还必须提前了解所处时代的重要人物和名士，如果能拜天下闻名的名士为师，出头之日就可期了。具体操作方案参见刘备刘玄德早年。
隋朝以后，科举已是寒门子弟做官的有效途径，儒学是一定要懂的，写文章的技巧当然也要懂，如果有可能，提前背几篇科举范文就更妥当了，比如苏轼的《刑赏忠厚之至论》就不错，放之唐宋皆可用。
唐宋时期重视诗歌，能作诗也是出人头地的捷径之一，可以学学王维和贾岛，通过诗歌结交权势人物，让他们帮忙举荐。实在作不出好诗，那就借鉴明清时的名诗吧，比如于谦的《石灰吟》，放在明代以前，绝对是必夺眼球的好诗啊。
宋代以后，有机会就加入某个著名书院学习，如果能拜朱熹这样的大儒为师，基本就不用愁出路了，所以必须了解您所处时代的著名书院分布，以及老师的个性喜好。
如果不屑于之前所介绍的这些蝇营狗苟之举，那么不妨带回现代的一些科学技术知识，从所在的地方试用，造福一方百姓，待到积累足够的名望，朝廷自然会征用您，那时做个工部尚书也是有可能的。
六甲番人致力于中华传统文化的传播，琴棋书画诗酒茶，均有涉猎，希望大家关注。