“红”一词的兴起似乎是近些年的事情。《咬文嚼字》2015年年度十大流行语排名中，“红”入榜。次年，红社会关注度、产业化程度集中爆发。而实际上，红发展沿革几乎与中国互联发展同步。
上世纪90年代末，一批络作家及各大贴吧、论坛的知名吧主、版主可以称作中国第一代红。在速较慢，智能手机、轻便摄录设备还未普及的年代，红们主要依靠文字聚拢大批粉丝。2004年前后，第二代红崭露头角，他们在互联上通过图像、照片等更加直观的形式展示自我、分享生活、表达态度，积极与友互动。这一代红恰逢中国互联由“搜索”阶段向社交化阶段发展的关键时期。与初代红相比，他们更接近普通人，也更多依靠独特个性赢得大众关注。2015年以来，随着互联尤其是移动互联发展，人们能够随时随地享受高速络，轻松便捷分享高清影像，视频、直播平台也日益蓬勃。第三代红赶上短视频内容创作风口，各具风格的视频作品走入人们视野，内容更加专业和精致。
成为红，看起来容易，其实需要辛苦耕耘。在互联早期，一些人以噱头博取眼球成为红，虽短时间内为众人瞩目，但因未能持续提供内容而迅速淡出公众视野。事实证明，红要“长红”，必须有鲜明突出的自身定位、个人特色以及强大的内容输出能力，才能获得稳定、持续的粉丝吸引力，形成自身品牌。
红本质上是互联社交的产物，是个人与互联用户共同参与、相互选择的结果。红知名度和影响力归根结底是广大互联用户赋予的。带有鲜明互联属性的红，容纳更广泛的大众趣味，也更直观地反映时代风尚。出于互联用户的主动选择，红与其追随者之间具有很强的黏性，这种黏性往往形成特定的络社群，转化为粉丝经济的消费主体。目前，从直播带货、平台打赏、内容付费，到ip变现、广告代言，由上游互联平台、直面粉丝受众的红和下游电商、线下活动等共同编织的红经济图景已经展开，其本质是以工业化生产方式，将红资源转化为经济效益。
红经济颇为可观。数据显示，目前中国红产业年产值已达千亿元规模。不过，人们追捧红显然并不只是为了消费，红与用户之间，存在精神与文化的联结。在络社群中，粉丝生活方式和价值取向潜移默化地受红影响。譬如，喜欢“红教师”的人，往往对拓展知识有浓厚的兴趣，以此敦促自己养成持续学习的习惯；喜欢“红故宫”的人，崇尚恬淡、古雅的生活方式。红通过不断输出产品、知识、理念、价值观或生活态度，持续影响受众，丰富时代文化生活。
互联技术日渐纯熟，流行风尚的更替速度加快，能够被千千万万人持久喜爱的红殊为难得。红要具备丰富的知识、出众的才华、独特的个性、可贵的人格魅力、端正的价值观、强烈的社会责任感。多一些这样的红群体，以多种方式传达正能量，对互联文化乃至健康社会风气营造，具有十分重要的意义。
《 人民日报 》（ 2020年06月16日 20 版）