源出嬴姓说认为李氏源出嬴姓，先为理氏，后为李氏；李树图腾说认为李氏因大理之官而得姓为理，因理徵避难以木子为食而姓李；源出姬姓认为巴人在四川建立大成国，史称成汉，这是李姓在中国所建的第一个王朝。
2、封赏赐姓众多。
蜀汉时期，诸葛亮平哀牢夷后，赐当地少数民族赵、张、杨、李等姓；北魏时期，孝文迁都洛阳后，实行文化上全面汉化政策，鲜卑族有复姓叱李氏被封为李氏；唐朝时期，皇室赐予大臣或武将为国姓，外来少数族裔因功或者内附也都被封赏为李姓。
3、迁徙分布。
从先秦时期开始，李姓的活动由河南开始，到了唐朝李姓族群的急剧膨胀期，已然成为了全国大姓。唐代以后，出于多种原因（政权更迭、战乱、依移居海外等等），李姓播迁更加频繁，分布地更为广泛。