锻造是获得机械产品毛坯的主要方法之一，是机械工业重要的基础工艺，在国民经济中占有重要的位置。大型锻件行业从广义上讲，是将钢铁及特种合金材料通过深加工将其变成与相关产业配套的零部件产品的制造行业，其产品不是最终的工业消费品，所以大型锻件行业的发展与上游的原材料供应商和下游行业设备制造商存在较强的关联性。中国各行业对重大技术装备的需求日益迫切，使得大型锻件场迅速扩容。锻件厂对于高碳化物钢而言，锻件比轧材质量好。如高速钢轧材只有经过改锻后才能满足使用要求。特别是高速钢铣刀必须进行改锻。
锻件是金属被施加压力，通过塑性变形塑造要求的形状或合适的压缩力的物件。这种力量典型的通过使用铁锤或压力来实现。锻件过程建造了精致的颗粒结构，并改进了金属的物理属性。在零部件的现实使用中，一个正确的设计能使颗粒流在主压力的方向。
目前，我国主要自由锻件企业主要集中于西南、东北、华东、华北以及环渤海地区。具体分布省主要有、、辽宁、、、山西及等省。此外，在国内各地区还分布少数中、小型企业，但这些企业的生产能力、技术水平及场竞争力等方面均较弱，在行业整体中占相当小。大型锻件行业主要的消费区域集中在环渤海、长三角与珠三角地区，其他地区相对较为零散。
大型锻件的消费行业主要集中在电力设备、船舶、石化设备、冶金设备、矿山机械设备等行业。受下游等众多行业的带动，我国大型锻件的消费量增长十分迅猛。锻件消费量年均增长速度高于产量年均增长速度，显示出我国自由锻件产品供不应求。